Lyra Belacqua est la protagoniste principale des romans fantastiques His Dark Materials de Philip Pullman. Elle est dépeinte comme une jeune fille britannique fougueuse et aventureuse, qui fait l’objet d’une puissante prophétie et sur les épaules de laquelle repose l’avenir des nombreux univers.
Lyra vit dans un univers similaire au nôtre, mais avec des différences importantes. Le Magistère totalitaire règne sur tout, les sorcières et les zombies existent, tout comme les ours en armure. Le niveau technologique global est plus comparable à celui de l’ère victorienne dans notre propre histoire, bien que dans certains domaines, tels que la physique théorique, la technologie semble avoir progressé jusqu’à presque notre propre niveau.
Lyra a été élevée sur le terrain du fictif Jordan College, à Oxford. Son père est le puissant Lord Asriel et sa mère est la calculatrice Mme Coulter. Elle fait l’objet d’une prophétie des sorcières, qui déclare qu’elle est la fille « destiné à provoquer la fin du destin ». Au fur et à mesure que l’histoire avance, on apprend qu’en fait Lyra est une sorte de seconde Eve, qui sera tentée par un nouveau serpent.
Plutôt que d’être dépeint comme une mauvaise chose, la Chute de Lyra est considérée comme positive. Il permet à la Poussière qui semble avoir un rapport avec la conscience, et que le Magistère considère comme l’incarnation du péché, de rester dans le monde. Cela permet également aux univers d’exister à nouveau dans un état d’équilibre les uns avec les autres, plutôt que de siphonner dans les Abysses.
Au cours de ses aventures loin du Jordan College, Lyra change radicalement le destin de nombreuses personnes à travers le monde. Elle aide à mettre un terme au travail du Conseil général d’oblation en séparant les enfants de leurs démons, et libère les enfants qui étaient prisonniers. Elle aide le prince ours en armure Iofur Byrnison à récupérer son trône légitime en tant que roi du panserbjørne. Elle aide Will à réclamer le couteau subtil qui lui permet de couper des portails vers d’autres univers et, finalement, de sceller chacun des trous.
En amenant Will au pays des morts pour aider à sauver un de ses amis, Roger, elle entame un voyage qui aboutit finalement à la libération de milliards d’âmes torturées. Lorsqu’elle découvre que l’Autorité a essentiellement enfermé les âmes des morts, elle et Will s’efforcent de trouver une solution. En fin de compte, ils découvrent qu’en creusant un trou dans le monde extérieur, les âmes peuvent s’échapper et trouver leur libération en se dissolvant et en ne faisant qu’un avec le plus grand univers.
La relation de Lyra avec son démon, Pantalaimon, est un thème important tout au long du livre. Pantalaimon est décrite à la fois comme son âme et comme son meilleur ami, et elle doit lutter contre le problème de trahir Pantalaimon en se séparant de lui afin de tenir sa promesse antérieure à Roger de le sauver. Pantalaimon est capable de prendre de nombreuses formes au début du livre, lorsque Lyra conserve encore son innocence. En fin de compte, Pantalaimon prend la forme d’une martre des pins, une créature de la famille des belettes. Au fur et à mesure que les démons s’installent dans une forme qui reflète leur homologue humain, cela aide également à étoffer un peu Lyra. Les hirondelles des pins sont élégantes et quelque peu délicates, ce sont de féroces combattants et elles grimpent et sautent librement autour des arbres. Cela semble refléter l’esprit libre et le courage de Lyra.