Les grains de café sont négociés sur les bourses à terme et les bourses de marchandises. Les deux échanges les plus importants en ce qui concerne les grains de café sont New York et Londres. Comme pour la plupart des autres articles, les prix du café ont tendance à fluctuer en fonction des principes de l’offre et de la demande. Lorsqu’il y a plus de vendeurs que d’acheteurs, les prix du café baissent. Lorsqu’il y a plus d’acheteurs que de vendeurs, les prix du café augmentent.
Deux types de grains de café sont commercialisés : l’Arabica et le Robusta. Généralement, les grains de Robusta sont vendus à 70 % du prix des grains d’Arabica ; les rendant plus rentables pour les grandes entreprises de café. Alors qu’il y avait un écart important entre le prix des grains d’Arabica et de Robusta, ce n’est plus le cas.
Depuis que les plus grands acheteurs de café au monde ont récemment commencé à acheter principalement des grains de Robusta, la demande de grains d’Arabica a été réduite. Par conséquent, la différence de prix entre les deux types de haricots a également été réduite. Bien que cette réduction de prix puisse être utile aux personnes qui achètent des grains de café, la récente demande de grains de Robusta n’a pas été positive pour de nombreux producteurs de café.
Lorsque les haricots Arabica étaient plus demandés que les haricots Robusta, les agriculteurs cultivaient de grandes récoltes de ces haricots. Maintenant que la plupart des acheteurs de café souhaitent acheter des grains de Robusta, les producteurs de café se démènent pour changer le type de grains qu’ils cultivent. Passer de la culture des grains Robusta aux grains Arabica est une entreprise opportune et coûteuse, que la plupart des agriculteurs des pays en développement ne peuvent suivre. Alors que presque toutes les entreprises qui achètent des grains de café bénéficieraient de la baisse des prix du café, les agriculteurs qui cultivent des grains de café bénéficieraient de prix plus élevés.
Outre le principe de l’offre et de la demande mentionné ci-dessus, de nombreux autres facteurs influent sur les prix du café. La météo est une force naturelle qui a un impact considérable sur le prix des grains de café. Si les grains de café sont rares en raison du mauvais temps, les prix du café augmenteront. Dans le cas où l’un des plus grands pays producteurs de café connaîtrait des conditions météorologiques épouvantables une année, le coût global des grains de café augmenterait.
Les entreprises qui achètent le plus de café sont Kraft, Nestlé, Proctor & Gamble et Sara Lee. Les cinq principaux pays qui produisent le plus de grains de café sont le Brésil, le Vietnam, la Colombie, l’Indonésie et l’Éthiopie. Les cinq principaux pays qui consomment le plus de café par habitant sont la Finlande, Aruba, l’Islande, la Norvège et le Danemark. Les pays qui importent le plus de café dans le monde sont les États-Unis, l’Allemagne et l’Italie.