Of Mice and Men di John Steinbeck è uno dei classici della letteratura americana, ma il suo status iconico è stato quasi minacciato da un improbabile colpevole: il cane dell’autore. Nel 1936, Steinbeck stava lavorando al manoscritto di Of Mice and Men quando il suo setter irlandese, Toby, riuscì a divorare metà delle pagine scritte a mano di Steinbeck. Questa è stata essenzialmente la perdita di due mesi di scrittura, ma Steinbeck ha tentato di affrontare la situazione comicamente tragica con equanimità.
Anche all’epoca, Steinbeck riuscì a trovare un po’ di umorismo nel fatto che un cane avesse mangiato il suo lavoro. In una lettera al suo editore, Steinbeck ha scritto: “Ero piuttosto arrabbiato, ma il povero piccolo potrebbe aver agito in modo critico. Non volevo rovinare un buon cane per un (manoscritto) che non sono sicuro che sia affatto buono.”
Non sapremo mai se le pagine che Toha distrutto sarebbero state migliori del capolavoro che Steinbeck alla fine ha pubblicato, ma almeno la storia dà credito alla vecchia scusa di “Il mio cane ha mangiato i miei compiti”.
La vita letteraria di John Steinbeck:
Steinbeck è stato un amante dei cani per tutta la vita. Ha descritto notoriamente il suo viaggio attraverso gli Stati Uniti in compagnia di un barboncino standard di nome Charley nel diario di viaggio del 1960 Travels with Charley.
Il titolo originale di Steinbeck per Of Mice and Men era Qualcosa che è successo, ma lo ha cambiato dopo aver letto la poesia di Robert Burns “To a Mouse”.
Of Mice and Men è stato spesso bandito dalle scuole pubbliche, a causa della franca rappresentazione del razzismo da parte dell’autore negli anni ‘1930, compresi gli insulti razziali.