Un tè verde giapponese, il cha è fatto con foglie di tè che vengono tostate su carbone. Le foglie di tè verde sono rese di un marrone scuro scuro quando il processo di tostatura è completo. Chiamato anche hoji cha tea o hojicha, il tè ottenuto da queste foglie ha un contenuto di caffeina e tannino inferiore a causa del processo di tostatura, rendendolo una scelta popolare rispetto ad altri tè. Sebbene in realtà sia un tè verde, cha ha una ricca tonalità marrone.
Ciò che distingue il tè cha dagli altri tè tradizionali giapponesi è il processo in cui tutta l’umidità viene rimossa dalle foglie. Altri tè hanno le loro foglie lentamente essiccate, mentre le foglie per il tè vengono arrostite a temperature molto elevate sui carboni. Il processo di tostatura cambia notevolmente non solo il sapore, ma crea anche una foglia di colore marrone.
Il tè Cha ha un sapore nocciolato che tende all’influenza mesquita. Il sapore ricco di noci e tostato delle foglie arrostite è ciò che le rende una scelta popolare per gli amanti del tè. Il tè è un tè dal corpo delicato, con una forza aromatica che corrisponde in gran parte al suo gusto. Il motivo del suo basso livello di caffeina, che è richiesto da molti, è che ha una grande quantità di steli tostati insieme alle foglie.
Anche se può essere servito fresco, ma non freddo, viene comunemente servito caldo. Il tè Cha viene presentato a conclusione di un pasto tradizionale giapponese. Con il suo basso contenuto di caffeina e il gusto leggero, è il tè più comunemente scelto da servire dopo il pasto serale. Per questi motivi, il tè cha è spesso la prima esperienza di tè dei bambini giapponesi.
Il processo di creazione del tè cha iniziò quando gli agricoltori giapponesi scoprirono che le vecchie foglie di bancha in fiore a fine estate non producevano un tè preferito da molti. Le grandi foglie hanno creato un sapore meno raffinato nel tè quando sono inzuppate, il che ha lasciato scontenti molti bevitori di tè. A causa della mancanza di terra per la coltivazione, gli agricoltori hanno scoperto che dovevano creare un uso per le foglie e i ramoscelli di bancha o rischiare di perdere le entrate necessarie. Dopo averli arrostiti, il sapore di nocciola delle foglie di bancha e il gusto unico di caramello si sono dimostrati piuttosto popolari. Sebbene sia stata prodotta per la prima volta con la più economica delle foglie di tè, oggi molte varietà di foglie vengono utilizzate per creare diverse essenze di cha.