Rimanere in forma è in gran parte una questione di seguire una dieta sana e fare abbastanza esercizio. Secondo i Centers for Disease Control, un adulto sano dovrebbe impegnarsi in non meno di due ore e trenta minuti di esercizio aerobico alla settimana, lavorando idealmente abbastanza duramente da aumentare notevolmente la frequenza cardiaca. Gli esercizi di rafforzamento muscolare per gambe, braccia e core dovrebbero essere eseguiti almeno due volte alla settimana. Un’altra parte essenziale per mantenersi in forma è seguire una dieta sana, solitamente basata principalmente su cereali integrali e altri carboidrati complessi e contenente almeno cinque porzioni giornaliere di frutta e verdura. Pesce, carni magre e latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi possono normalmente essere inclusi in una dieta sana, sebbene gli zuccheri e i grassi di solito non siano raccomandati.
Rimanere attivi può essere uno dei modi migliori per mantenere la forma fisica per tutta la vita. Il Centers for Disease Control ritiene che i bambini dovrebbero iniziare a fare esercizio all’età di sei anni e che la maggior parte dei bambini ha bisogno di almeno un’ora di attività aerobica ogni giorno. Di solito si consiglia ai bambini di partecipare a ginnastica, che può rafforzare i muscoli, almeno tre volte a settimana, e di partecipare ad esercizi aerobici come saltare la corda almeno tre volte a settimana.
Gli adulti generalmente hanno bisogno di circa due ore e mezza di esercizio moderatamente faticoso a settimana. Più l’esercizio è faticoso, meno esercizio è generalmente necessario. Gli adulti che eseguono esercizi molto faticosi, come fare jogging, nuotare o praticare sport di squadra, potrebbero aver bisogno di un minimo di 75 minuti di esercizio alla settimana. In genere si consiglia agli adulti di eseguire esercizi di rafforzamento muscolare, come ginnastica, yoga o sollevamento pesi, almeno due volte a settimana.
Rimanere in forma di solito implica anche seguire una dieta sana. L’esercizio da solo spesso non può prevenire le carenze nutrizionali che possono verificarsi se si mangiano cibi inappropriati o se l’apporto calorico è inadeguato. La maggior parte degli adulti ha bisogno di 1,500-2,000 calorie al giorno. Gli esperti di nutrizione ritengono che la maggior parte di queste calorie dovrebbe provenire da cereali integrali, come riso, orzo e grano. Fagioli e legumi possono anche costituire la base di una sana alimentazione.
Il consumo di frutta e verdura può essere fondamentale per mantenersi in forma, poiché frutta e verdura contengono molte delle vitamine e dei minerali necessari per una buona salute. La maggior parte degli esperti raccomanda il consumo di almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno. Anche carni magre, pesce e latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi possono essere consumati come parte di una dieta sana. Gli esperti spesso consigliano di ridurre al minimo l’assunzione di carne e latticini, a causa del loro contenuto spesso elevato di grassi, in particolare di grassi saturi. Possono anche consigliare di mangiare pesce con parsimonia, poiché potrebbe contenere mercurio e altri contaminanti.