“The Old Line” si riferisce ai primi soldati della guerra rivoluzionaria che provenivano dal Maryland e si erano distinti in battaglia. Nel gergo militare del 1770, una “linea” significava un reggimento. Nel 1780, la linea del Maryland si definiva “vecchia” in corrispondenza con i capi militari, e l’aggettivo si riferisce sia alla durata del servizio del reggimento che alla sua coraggiosa prestazione in guerra. Alcune fonti attribuiscono la frase “The Old Line” al generale George Washington, il comandante in capo e in seguito il primo presidente dei nascenti Stati Uniti, poiché si riferisce al distinto reggimento del Maryland. La frase si riferisce in particolare agli uomini che si arruolarono all’inizio della guerra e combatterono nel 1776 in una difficile battaglia a Long Island, e il generale Washington li considerava eroi della rivoluzione e difensori della libertà per il loro fedele servizio.
Dai suoi inizi come riferimento ai soldati continentali del Maryland, The Old Line si è sviluppato in The Old Line State, diventando il soprannome dello stato del Maryland. Dopo che tutti i membri della Old Line erano morti, la frase “the Old Line” rimase per onorare la loro memoria e i loro sacrifici durante la guerra contro le forze britanniche. Il soprannome ricorda l’onore e la reputazione senza macchia guadagnata da quei primi soldati. Il generale Washington ha espresso l’opinione di aver letteralmente salvato l’esercito continentale dalla completa distruzione durante la battaglia di Long Island. Si diceva che le prestazioni dei soldati nell’Old Line del Maryland eguagliassero quelle degli eccezionali soldati del Rhode Island, che servirono sotto il comandante Nathaniel Greene, e forse superarono tutti gli altri reggimenti.
Molti soldati delle 13 colonie originarie degli Stati Uniti che stavano combattendo per l’indipendenza dagli inglesi erano non addestrati e mal equipaggiati. L’opposto era vero nel caso dei soldati del Maryland. I capi della colonia accettarono di inviare uomini addestrati per combattere la guerra rivoluzionaria, e furono pagati e completamente vestiti e attrezzati per il compito. Il ragionamento dei leader era che uomini addestrati e attrezzati potevano svolgere meglio il lavoro. La Old Line del Maryland era considerata altamente disciplinata.
Un’altra teoria sull’origine del soprannome di Old Line State dice che si riferisce alla demarcazione tra due proprietari terrieri nel 17° secolo, William Penn e Lord Baltimore. Fu Lord Baltimore a dare il nome al Maryland, in onore della moglie del suo benefattore, il re d’Inghilterra Carlo I. Il suo nome era Henrietta Maria, ed era conosciuta come Queen Mary. Ancora un’altra teoria sostiene che l’Old Line State si riferisca alla linea Mason-Dixon del XIX secolo. The Old Line State è il soprannome che oggi viene visualizzato nel quartiere dello stato del Maryland.