Come hanno notato molti viaggiatori internazionali, in alcune nazioni la regola della strada è che le persone devono mantenere la sinistra, mentre in altri paesi, le persone mantengono la destra. La stragrande maggioranza dei paesi in tutto il mondo guida sul lato destro della strada, con alcuni punti di blocco tra cui Giappone, Gran Bretagna, Australia e India in cui il traffico guida a sinistra.
La ragione per le diverse regole della strada non è in realtà chiara, anche se ci sono una serie di teorie interessanti. Determinare da quale parte della strada le persone dovrebbero guidare è di solito una decisione precoce nella formulazione della legge sul traffico, perché chiedere ai conducenti di attenersi a un lato specifico della strada riduce drasticamente le collisioni e rende molto più facile pianificare le strade, semafori e così via. Nonostante ciò, alcune nazioni non hanno formalmente approvato leggi su quale lato della strada percorrere fino alla metà del 20 ° secolo e, in alcuni paesi, il dominio della strada è cambiato a seconda di dove si trovasse nel paese. Questo problema persiste in Cina, dove i continenti guidano a destra e la gente di Hong Kong si tiene a sinistra.
Secondo gli archeologi, i romani guidavano a sinistra. I ricercatori hanno suggerito che ciò potrebbe avere qualcosa a che fare con la gestione di cavalli e carrozze. I cavalli sono generalmente gestiti sul lato sinistro, il che significa che avrebbe senso guidare a sinistra, mentre i conducenti e i cavalieri destrorsi tendono ad avere un controllo e una visibilità migliori quando guidano o guidano a sinistra, perché possono vedere arrivare traffico chiaramente.
Può anche essere coinvolta la tradizione di indossare spade. Le spade erano classicamente indossate a sinistra e disegnate dalla mano destra, nel qual caso cavalcare o camminare a sinistra aveva un senso dal punto di vista dell’autodifesa, poiché permetteva alle persone di affrontare gli avversari con le loro mani dominanti e impediva alle spade di scontrarsi con mezzo di percorsi stretti. Curiosamente, sia il romano che la spada indossano spiegazioni che favoriscono la guida a sinistra, non a destra, il che non spiega perché la maggior parte del mondo mantenga la destra.
La guida a destra può essere il risultato dell’introduzione della guida postillione, in cui un teamter era seduto sul retro del cavallo sinistro in una squadra per controllare la squadra, perché non c’era posto per il conducente. Questa tecnica è stata ampiamente utilizzata in Nord America e le persone potrebbero aver iniziato a mantenere naturalmente la ragione perché era lì che si trovavano le grandi carrozze e i carri, rendendo piuttosto pericolosa la guida dalla parte opposta. Con il diffondersi della diffusione post-miliardaria, più paesi potrebbero aver preso l’abitudine di mantenere il diritto alla sicurezza.
Altri teorici hanno suggerito che l’aumento della guida a destra potrebbe essere stata una reazione al colonialismo, anche se molte nazioni si sono liberate dei loro giogo coloniali molto prima che fossero approvate leggi standardizzate sulla guida. Ancora un’altra spiegazione colorata riguarda la Rivoluzione francese. Presumibilmente, i contadini francesi camminavano a destra, affrontando gli aristocratici che guidavano a sinistra in modo da poter vedere il traffico in arrivo, e dopo la Rivoluzione, gli aristocratici iniziarono a mantenere la destra in modo che si confondessero. Mentre probabilmente apocrifo, la storia è certamente fantasiosa.
Indipendentemente dal lato della strada su cui si guida, nella maggior parte dei paesi, le auto sono specificamente progettate per guidare su un lato specifico della strada. Nei paesi con guida a destra, il sedile del conducente è a sinistra, mentre i paesi a sinistra hanno i posti di guida a destra. In entrambi i casi, il sedile posiziona il conducente vicino al centro della strada per una migliore visibilità. Nella maggior parte dei paesi, le persone possono importare auto che sono progettate per guidare sul lato sbagliato della strada e usarle legalmente su strada aperta, ma non è sempre così, quindi le persone che esplorano le opzioni di importazione potrebbero voler verificare con i funzionari locali.