Vários rumores circulam entre as mulheres sobre várias maneiras de atrasar o ciclo menstrual. Muitas mulheres que estão drasticamente acima ou abaixo do peso não apresentam períodos menstruais devido aos distúrbios hormonais resultantes dessas duas condições. Isso leva algumas pessoas a acreditarem que dietas extremas podem ser uma forma de atrasar o ciclo menstrual. Existem crenças semelhantes em relação a quantidades extremas de exercício e estresse, outros dois fatores que reduzem ou eliminam a menstruação. Esses não são fatores que podem ser controlados sem efeitos dramáticos e provavelmente negativos sobre a saúde, portanto, a maioria das mulheres recorre a pílulas anticoncepcionais ou outros medicamentos para retardar o ciclo menstrual.
As pílulas anticoncepcionais típicas têm três semanas de pílulas ativas que contêm hormônios e uma semana de pílulas inativas, durante as quais a menstruação deve ocorrer. Para pular o ciclo menstrual de um mês, as mulheres que tomam anticoncepcionais podem simplesmente pular a semana inativa das pílulas no final da cartela e começar uma nova cartela imediatamente. Na maioria das vezes, isso pode ser feito com poucos ou nenhum efeito colateral, mas é importante consultar um ginecologista primeiro, pois há algumas circunstâncias em que essa opção pode ser prejudicial à saúde.
Muitas mulheres desejam atrasar o ciclo menstrual apenas por alguns dias, talvez para evitar menstruar nas férias. Às vezes, o ginecologista prescreve outro tipo de medicamento que afeta os hormônios para retardar o ciclo menstrual, embora o médico provavelmente precise de um bom motivo para fazê-lo. Estas, ao contrário das pílulas anticoncepcionais, geralmente só precisam ser tomadas por alguns dias de cada vez. Essas opções de medicamentos geralmente também são seguras para a maioria das pessoas com receita médica, mas podem causar alguns efeitos colaterais.
Outras mulheres desejam atrasar o período menstrual por muito mais tempo ou até mesmo eliminar a menstruação por completo. Algumas marcas de pílulas anticoncepcionais usam um ciclo de três meses em vez de um ciclo de um mês, reduzindo o número de períodos menstruais por ano de aproximadamente 12, uma vez por mês, para aproximadamente quatro, uma vez a cada três meses. Existem algumas recomendações e guias sobre como passar suavemente de um período mensal para o uso de pílulas anticoncepcionais para reduzir ou eliminar o número de períodos experimentados com um número mínimo de efeitos colaterais, como sangramento superficial. É possível, mas, como com as outras opções, deve-se ter certeza de obter um exame médico e aprovação antes de tentar interromper ou atrasar o ciclo menstrual para reduzir ao mínimo as preocupações com a saúde e os efeitos colaterais.