A resposta curta é um sonoro sim; foi comprovado de forma conclusiva por meio de extensos estudos em todo o mundo por conselhos consultivos de saúde internacionais altamente respeitados e independentes que uma dieta vegetariana é significativamente mais saudável do que uma que inclui carne e produtos de origem animal. Isso é válido para todas as idades, desde bebês até adultos, e inclui mulheres grávidas e lactantes.
Estudos encontraram uma correlação estatística direta entre a diminuição da ingestão de carne e maiores benefícios para a saúde. As chances de desenvolver doenças crônicas, incluindo hipertensão, diabetes, doença coronariana, obesidade, insuficiência renal, osteoporose e câncer, são significativamente reduzidas entre vegetarianos e veganos em até quarenta por cento. Junto com essas notícias favoráveis, as chances de longevidade podem aumentar em cerca de XNUMX%. Devido a esses benefícios, as seguradoras de saúde geralmente oferecem taxas de desconto para vegetarianos e veganos.
Durante décadas, um equívoco público comum foi que uma dieta vegetariana carecia de proteínas. A indústria da carne deu início a uma série de comerciais promocionais com slogans como “carne é comida de verdade”, sugerindo que uma dieta vegetariana estava faltando. À medida que mais informações vieram à luz sobre os benefícios de ser vegetariano, o equívoco público mudou. Então, os vegetarianos podem obter proteína suficiente, mas não é fácil, o que é igualmente falso. Não só é fácil ter uma dieta balanceada, mas a ideia de que isso requer um esforço especial, seja vegetariano ou vegano, é altamente exagerada.
A preocupação é quando toda a dieta é limitada a alguns alimentos, como é o caso em muitos países do terceiro mundo onde o arroz, por exemplo, pode ser o único alimento básico. Em nações industrializadas, no entanto, onde as pessoas comem uma variedade de alimentos diariamente, comer muita proteína é mais provável do que comer de menos, mesmo para vegetarianos e veganos.
A British Medical Association (BMA) foi a primeira a lançar luz sobre os muitos benefícios de uma dieta vegetariana em um relatório de 1986. Com base em um grande volume de pesquisas, ele concluiu que os vegetarianos não apenas tendem a reduzir o colesterol, mas também reduzir significativamente os casos de doença coronariana, obesidade, pressão alta, certos tipos de câncer, cálculos biliares e distúrbios do intestino grosso.
Iniciado em 1983, o estudo da China avaliou 6,500 participantes ao longo de vários anos, documentando seus hábitos alimentares, estilo de vida e saúde. Este estudo abrangente foi um esforço combinado dos chineses, do Reino Unido e dos Estados Unidos. Os primeiros resultados foram divulgados em 1989 e foram inequívocos. Quanto menos carne consumida, menor o risco de desenvolver doenças crônicas comuns, conforme observado acima. O estudo também desmascarou o mito ocidental de promover a carne como uma fonte necessária de ferro. Entre as dietas amplamente baseadas em vegetarianos dos chineses, o vegetariano médio ingeria o dobro de ferro do cidadão americano médio.
A altamente respeitada Organização Mundial da Saúde (OMS) apresentou suas próprias descobertas sobre dietas vegetarianas e veganas em um relatório de 1991. A OMS não apenas confirmou os resultados do estudo da BMA e da China, mas também descobriu que as dietas ricas em carne e laticínios também promovem outras doenças, incluindo osteoporose ou baixa densidade óssea e insuficiência renal. A OMS chegou a prever a crise do câncer que o mundo enfrenta agora, com base nas tendências dietéticas ricas em carne das nações ocidentais. O relatório criticava os governos por diretrizes dietéticas públicas que promovem a carne e os laticínios como alimentos necessários, pedindo políticas mais baseadas no vegetarianismo, onde os produtos de origem animal são relegados ao status opcional.
Outra organização que se pronunciou sobre a questão das dietas vegetarianas e veganas foi o Comitê de Médicos para a Medicina Responsável (PCRM). Este grupo consiste em cerca de 5,000 médicos americanos, incluindo o editor do The American Journal of Cardiology, William Roberts. Criticado por alguns como tendencioso por sua ética humana, o PCRM revisou mais de 100 estudos publicados em todo o mundo. Ele confirmou que as taxas de doenças significativamente mais baixas estão diretamente relacionadas às dietas vegetarianas e veganas. Em seu relatório de 1995, o PCRM instou o governo dos Estados Unidos a atualizar as políticas alimentares para refletir essas descobertas. Em 1996, as políticas governamentais trataram disso pela primeira vez, declarando que uma dieta vegetariana é saudável, atende às Porções Diárias Recomendadas e não carece de proteínas.
Quase ao mesmo tempo em que os estudos anteriores estavam sendo conduzidos, o estudo de Oxford estava em andamento. A coleta de dados durante um período que se estendeu por mais de 13 anos e envolveu mais de 11,000 pessoas, não apenas confirmou taxas mais baixas de doenças cardíacas, diabetes, câncer e outras doenças entre vegetarianos, mas também encontrou uma redução de 20% nas taxas de mortalidade prematura. Simplificando, se você seguir uma dieta vegetariana ou vegana, terá uma chance 20% maior de viver mais do que comer carne, de acordo com o estudo.
As descobertas positivas das dietas vegetarianas e veganas também são ecoadas pela American Dietetic Association (ADA), que está entre os proponentes. O ADA é um dos conselhos consultivos mais respeitados em todo o mundo.
Em alguns casos, foram feitas críticas sobre como os dados foram interpretados ou sobre a política de quem os apoia. No entanto, até que tais críticas sejam apoiadas por pesquisas redundantes, sólidas e revisadas por pares que façam organizações como a ADA, BMA e OMS reverterem suas posições, pode-se atribuir uvas azedas de detratores. Por mais de duas décadas, o corpo de evidências médicas em todo o mundo apoiando as dietas vegetarianas e veganas tem crescido, é impressionante e, até o momento, é indiscutível.
Apoiado pelas organizações de saúde mais respeitadas do mundo, o cidadão médio sem osso para escolher qualquer uma das formas pode seguramente levar a sério que uma dieta sem carne não é apenas mais saudável, mas os benefícios são estatisticamente significativos, se não profundamente benéficos .