Começando com a primeira consulta médica do bebê após o nascimento, o médico da criança registra informações específicas sobre o crescimento e desenvolvimento físico da criança. O médico registra essas informações em um gráfico de crescimento pediátrico, que à primeira vista parece uma série de números, pontos, linhas e porcentagens, mas na verdade é uma ferramenta que o médico usa para monitorar o desenvolvimento inicial de uma criança. Quase todos os pediatras usam o mesmo gráfico de crescimento pediátrico fornecido pelos Centros de Controle de Doenças (CDC) e pela Academia Americana de Pediatria.
Três informações essenciais são registradas em um gráfico de crescimento pediátrico. Altura, peso e perímetro cefálico são todos medidos em cada visita agendada para puericultura e registrados no gráfico. Depois que a criança passa dos 18 meses, muitos médicos se preocupam apenas com a altura e o peso.
Um gráfico de crescimento pediátrico é uma grade básica na qual as informações de crescimento são plotadas e depois comparadas com estatísticas de amostra. Essas amostras determinam o grupo de percentis em que uma criança se enquadra e se sua altura, peso e perímetro cefálico estão mantendo um padrão de crescimento consistente. Se as medidas de uma criança estão em um grupo de percentil alto, digamos 90% ou mais, ela é maior do que a maioria das crianças da mesma idade e, inversamente, se ela está em um grupo de percentil baixo, a criança é menor do que a média .
Em termos de crescimento e desenvolvimento, o gráfico de crescimento pediátrico é uma ferramenta usada para monitorar o crescimento. Em vez de se preocupar com qual percentil uma criança se enquadra, é mais importante ver que seus percentis são bastante uniformes. O médico pode ficar preocupado se o peso de um bebê repentinamente aparecer em um percentil menor do que o anteriormente representado. Da mesma forma, as mudanças de peso a longo prazo que são rastreadas no gráfico de crescimento podem alertar o médico sobre um problema potencial antes que qualquer sintoma apareça.
Muitos pais se preocupam com os pontos e linhas curvas que vêem no gráfico de crescimento pediátrico de seus filhos. Eles se preocupam com o fato de que se o filho está tramando no percentil mais alto, ele pode ficar acima do peso, ou que se o filho está tramando nos 10% mais pobres, ele ou ela pode não estar saudável. Como as pessoas vêm em todos os tipos e tamanhos, é mais importante focar no crescimento e desenvolvimento consistentes. Um gráfico de crescimento pediátrico é simplesmente uma ferramenta para rastrear o crescimento e, embora possa alertar um médico sobre um problema potencial, não é uma medida da aparência, inteligência ou estado geral de saúde de uma criança no futuro.
O médico do seu filho provavelmente discutirá o gráfico de crescimento pediátrico do seu filho em cada consulta, mas espera que a discussão seja breve. O pediatra deve estar mais preocupado com os hábitos alimentares, hábitos de sono, desenvolvimento do cérebro e funções corporais. Fique tranquilo, pois se os números no gráfico de crescimento pediátrico de seu filho derem errado, indicando qualquer problema potencial, o médico de seu filho resolverá o problema.