O aspartato é uma enzima produzida naturalmente pelo corpo humano. É considerado um aminoácido não essencial. O aspartato é usado principalmente pelo fígado para quebrar e sintetizar proteínas. Níveis elevados da enzima podem indicar doença hepática ou dano aos tecidos do órgão.
A forma pura do aspartato é o ácido aspártico. A enzima é considerada um sal ou éster de ácido aspártico. Em outras palavras, é um formulário separado. Muitos órgãos principais contêm baixos níveis de aspartato.
Órgãos que normalmente usam aspartato incluem coração, fígado, rins e cérebro. Numerosos glóbulos vermelhos também contêm o aminoácido. Todos esses órgãos usam aspartato para converter proteínas em energia. Eles também dependem da síntese de proteínas para regenerar e fazer crescer o tecido.
Níveis inadequados de aspartato podem indicar uma condição ou doença subjacente. Em condições normais, os níveis do aminoácido são normalmente baixos. Níveis anormais podem indicar que um órgão ou glóbulos vermelhos do corpo são incapazes de quebrar e sintetizar proteínas de forma adequada. Por exemplo, se o fígado está danificado devido a uma doença hepática ou tecido cicatrizado, ele pode liberar mais aminoácidos na corrente sanguínea.
A anemia é outra causa de níveis elevados de aspartato. Um teste chamado aminotransferase (AST) pode ser usado para determinar os níveis do aminoácido na corrente sanguínea. Danos traumáticos ou graves a um órgão, como o coração, podem resultar em níveis elevados por até quatro dias. A parada cardíaca seria um exemplo de dano sério.
Quanto mais dano ocorre a um órgão, mais elevados se tornam os níveis dessa enzima na corrente sanguínea. Condições como doenças hepáticas ou cardíacas provavelmente resultarão em níveis elevados. Por esse motivo, um teste AST também é usado para ajudar a determinar se um indivíduo pode ter sofrido danos a um órgão importante. Além disso, o teste pode verificar se um indivíduo está respondendo ao tratamento de uma doença relacionada a um órgão importante.
Alguns medicamentos, como pílulas anticolesterol, podem causar danos ao fígado de um indivíduo. Um teste AST é usado para monitorar se algum dano está ocorrendo. Geralmente, uma amostra de sangue é coletada durante esse tipo de teste.
O estresse pode levar a níveis mais baixos de ácido aspártico no corpo. Isso geralmente é visto em indivíduos que estão sob grande estresse por longos períodos de tempo. Uma vez que o corpo normalmente repõe a enzima com sucesso, os níveis deficientes são raros.