A capitalização total de uma empresa representa obrigações de dívida de longo prazo, além do patrimônio líquido em um balanço patrimonial. Também conhecida como estrutura de capital, a capitalização total é o que as empresas em todos os setores dependem para financiar expansões, projetos e desenvolvimento de produtos. Dívida e patrimônio líquido são as duas formas principais de acesso ao capital de uma empresa, e existem condições macroeconômicas e corporativas internas que determinam qual forma é apropriada para emitir e quando. Ao examinar a capitalização total de uma empresa, os investidores e analistas financeiros são mais capazes de avaliar a saúde financeira de um balanço patrimonial.
Quando uma empresa decide emitir ações, existem diferentes tipos de títulos à sua escolha. Todos os tipos de patrimônio líquido são refletidos e detalhados no balanço patrimonial de uma empresa para constituir uma parte da capitalização total. As ações ordinárias são a forma mais comum de patrimônio líquido e representam o número de ações emitidas nos mercados financeiros para que os investidores comprem e vendam por um determinado preço. Os investidores obtêm a participação acionária parcial de uma empresa com base no percentual de ações detidas. Para cada ação ordinária detida, um investidor recebe direitos de voto para os principais eventos corporativos. Além disso, os acionistas ordinários tornam-se elegíveis para distribuição de dividendos na forma de dinheiro ou ações adicionais em uma base trimestral ou anual.
As ações preferenciais também compreendem uma parte da capitalização total. Essas ações diferem das ações ordinárias porque não são tantas as ações normalmente negociadas e o preço das ações não flutua tanto quanto as ações ordinárias. Ao contrário dos acionistas ordinários, que obtêm lucros com a valorização do preço das ações juntamente com os dividendos, os acionistas preferenciais geram grande parte de seus lucros com distribuições de dividendos consistentes pagos por uma empresa a uma taxa predeterminada.
Os títulos constituem parte da capitalização total no balanço patrimonial de uma empresa na forma de obrigações de dívida de longo prazo. Essas emissões de títulos podem durar até 30 anos. As empresas emitem dívidas e os investidores tornam-se credores.
A empresa deve continuar a pagar aos investidores pagamentos de juros contínuos a partir do capital total durante a vida do título até a data de vencimento. Antes de emitir dívida, os gerentes devem estar preparados para serem disciplinados com lucros para que os credores sejam pagos. No caso de uma empresa ser forçada à falência e não pagar os juros, os maiores detentores de títulos podem assumir o controle da empresa. O excesso de dívida em um balanço patrimonial em relação ao patrimônio líquido pode prejudicar a classificação de crédito de uma empresa emitida por uma agência terceirizada.