A deficiência de molibdênio é muito rara e ocorre quando o corpo está carente ou não consegue quebrar o mineral molibdênio. Este é um mineral que auxilia na desintoxicação do fígado. Ele também funciona como cofator em muitas enzimas essenciais para o funcionamento do corpo humano. As necessidades de molibdênio do corpo são relativamente baixas quando comparadas aos outros minerais de que ele precisa, e a deficiência de molibdênio normalmente não ocorre em ambientes naturais.
A maioria dos casos de deficiência de molibdênio ocorre em pessoas que nasceram sem a enzima necessária para quebrar o mineral, resultando em distúrbios do metabolismo recessivo muito raros. Houve apenas um caso bem documentado de deficiência adquirida de molibdênio. O paciente desenvolveu aumento da freqüência cardíaca e respiratória, cegueira noturna e eventualmente entrou em coma.
As necessidades de molibdênio são relativamente baixas em humanos. Além disso, o molibdênio pode ser facilmente obtido por meio de uma dieta de feijão, vegetais de folhas verdes escuras e certos grãos. Na verdade, a falta de molibdênio nunca foi observada em um paciente completamente saudável. Aqueles com maior risco de desenvolvê-lo são os pacientes que recebem alimentação por via intravenosa. Para aqueles que sofrem de deficiência de molibdênio, a mudança na dieta ou a ingestão de suplementos de molibdênio pode reverter a situação.
Embora os dois estejam conectados, a deficiência de molibdênio não deve ser confundida com a deficiência do cofator de molibdênio. A deficiência do cofator de molibdênio é um distúrbio metabólico raro em que o corpo não possui a enzima xantina desidrogenase, a enzima aldeído oxidase e a enzima sulfito oxidase. Todas essas enzimas são necessárias para metabolizar a xantina, uma base que é transformada no ácido úrico necessário para o funcionamento saudável do cérebro. A deficiência do cofator de molibdênio pode resultar em sintomas neurológicos graves, incluindo convulsões e coma.
O molibdênio como mineral tem vários benefícios para o corpo humano. É essencial para o funcionamento do fígado, ajudando-o a filtrar o sangue do corpo. O molibdênio regula o metabolismo do cálcio, magnésio e cobre. Também facilita o uso do ferro pelo corpo, necessário para o crescimento e desenvolvimento normais. O molibdênio tem sido associado ao crescimento ósseo e redução do risco de cárie dentária. Alguns estudos chegam a relacionar este mineral com baixo risco de câncer de estômago e esôfago.
Muito molibdênio pode ser ruim para o corpo também. Uma grande quantidade de molibdênio pode fazer com que o corpo use cobre ou alterar a atividade da fosfatase alcalina. Alguns efeitos colaterais do excesso de molibdênio são diarreia, anemia e inchaço das articulações. Embora ingerir muito molibdênio não seja bom para o corpo, é tão raro quanto a deficiência de molibdênio, porque o corpo excreta rapidamente o mineral se for consumido em grandes quantidades.