O extrato de alho envelhecido (AGE) é um suplemento rico em antioxidantes que regula a pressão arterial, reduz o colesterol e limpa o sangue. Este suplemento é criado envelhecendo cuidadosamente o alho cru antes de processá-lo em cápsulas de gel ou pó. Existem pequenas diferenças entre os benefícios de suplementos crus e envelhecidos ou comercializados, com consumidores e cientistas apoiando ambos os lados do debate sobre qual é o melhor. O extrato de alho envelhecido está normalmente disponível em pó, cápsulas de gel ou líquido. Suplementos também estão disponíveis em combinação com outros ingredientes, como leticina, ômega 3 ou enzimas.
AGE é criado cortando, picando ou esmagando bulbos de alho e imergindo-os em álcool etílico ou água por um período específico de tempo, geralmente entre 18 a 24 meses. Cada indivíduo e empresa podem envelhecer seu alho por um período de tempo diferente. Durante este processo de envelhecimento, o alho sofre algumas alterações químicas. A alicina, o composto mais poderoso do alho e a causa de seu cheiro pungente, morre enquanto outros antioxidantes e fitoquímicos emergem ou se tornam mais fortes.
Estudos têm sugerido que os antioxidantes e fitoquímicos do extrato de alho envelhecido podem fortalecer as funções cardiovasculares e a saúde, proteger o fígado e prevenir o endurecimento arterial devido a depósitos de gordura e radicais livres. Muitos profissionais holísticos também sugerem que o uso de alho pode melhorar o sistema imunológico e matar a produção extra de fermento no corpo, geralmente causada por uma dieta rica em açúcar. O alho também tem sido usado como um tratamento natural para muitas doenças bucais, como aftas e doenças gengivais.
Também é possível fazer em casa alho envelhecido. Esmagar ou picar o alho e colocá-lo em um recipiente hermético com água filtrada ou etanol e envelhecer por pelo menos 18 meses produzirá as mesmas propriedades do extrato de alho envelhecido comercialmente. Alguns sugerem cozinhar alho envelhecido em casa, enquanto outros afirmam que ele só deve ser comido cru.
Estudos têm sugerido que existem vários benefícios para a saúde tanto do extrato de alho envelhecido quanto do alho cru. O debate aumentou sobre qual delas é melhor para fins de saúde, com estudos promovendo e refutando cada uma delas. Se uma pessoa está interessada nos possíveis benefícios do alho para a saúde, mas não está muito entusiasmada com o cheiro, AGE pode ser uma opção melhor. Aqueles que estão interessados apenas na forma crua geralmente ficam restritos ao alho que podem cultivar ou comprar cru – eles devem comê-lo cru ou sumo para obter os benefícios.