A febre pós-operatória é uma temperatura anormalmente alta que ocorre após uma operação cirúrgica. Embora possa ser devido à infecção, muitas vezes a temperatura parece ocorrer na ausência de infecção e é uma resposta inflamatória intensificada ao estresse da cirurgia. Outras causas incluem danos aos vasos sanguíneos e problemas pulmonares e, ao mesmo tempo, a febre é uma ocorrência comum em pacientes cirúrgicos. Comumente, a febre pós-operatória que não é causada por infecção desaparece por si mesma dois dias após a cirurgia.
Embora as definições de febre pós-operatória possam variar de acordo com as autoridades de saúde em diferentes áreas, um exemplo típico de definição de febre pós-operatória é uma temperatura acima de 100 ° F (cerca de 38 ° C) durante dois dias consecutivos. Alternativamente, um paciente ainda pode ter o diagnóstico se ele ou ela tiver uma temperatura acima de 102 ° F (cerca de 39 ° C) durante apenas um dia. A presença dessas altas temperaturas, em comparação com a temperatura humana normal de 98.6 ° F (37 ° C), indica que o corpo está executando uma resposta inflamatória orquestrada pelo sistema imunológico.
A inflamação e a alta temperatura fazem parte da resposta imune à infecção microbiana e também podem estar presentes quando os micróbios não estão invadindo o corpo. A febre pós-operatória é muito comum após a cirurgia e nem sempre representa um risco sério para o paciente. Às vezes, porém, a causa da febre pode ser potencialmente fatal, como uma infecção ou um coágulo sanguíneo.
Normalmente, a febre que ocorre após a cirurgia e desaparece em dois dias não é causada por uma infecção. Os pacientes com esse tipo de febre pós-operatória tendem a ser a maioria. Quando um paciente ainda tem febre depois de três dias, o médico geralmente procura causas mais sérias do que a resposta inflamatória de curto prazo à cirurgia.
Patógenos microbianos podem infectar o local da incisão feita para a cirurgia ou afetar locais dentro do corpo que foram envolvidos na cirurgia. Se a pessoa também tiver que usar um cateter, que é um tubo inserido no corpo, os micróbios podem infectar o cateter e o local de inserção. Se a infecção crescer e entrar na corrente sanguínea, o paciente corre um risco significativo de morte. Se a febre pós-operatória durar três dias e continuar, o médico pode colher amostras para testes microbiológicos para procurar patógenos infecciosos.
Alguns casos graves de febre pós-operatória não resultam de infecções, mas de outras formas de danos ao corpo. A atelactasia é uma condição em que as áreas dos pulmões que trocam o ar novo pelo antigo dióxido de carbono entram em colapso e não podem mais realizar sua função. Os vasos sanguíneos também podem se romper ou o sangue pode coagular de maneira anormal, produzindo condições potencialmente perigosas, como coágulos sanguíneos e hematomas. A febre após a cirurgia é monitorada para garantir que nenhuma dessas causas perigosas de alta temperatura esteja presente.