A ideia de que o corpo humano pode sobreviver indefinidamente sem comida é chamada de inedia. Os praticantes afirmam que, usando vários métodos e técnicas, eles podem funcionar normalmente sem a alimentação tradicional. Um conceito relacionado, o respirarianismo, afirma que nem comida nem água são necessárias para viver e que a energia espiritual é suficiente para sustentar uma pessoa. Alguns respiradores afirmam que a luz do sol e o ar servem como alimento.
Inedia é considerado diferente de dieta ou transtornos alimentares que restringem severamente as calorias para promover a perda de peso. Embora os efeitos possam ser considerados semelhantes aos que acontecem com quem sofre de anorexia nervosa, aqueles que praticam a inedia não a consideram um distúrbio ou mesmo uma dieta, mas sim uma escolha geral de estilo de vida. Eles vêem isso como a liberdade de não comer e a capacidade de processar outras fontes de energia para manter seus corpos funcionando normalmente. A capacidade de restringir a ingestão de alimentos é realmente considerada um efeito colateral de viver uma vida espiritual, em vez de um caminho para a espiritualidade.
A prática da inedia tem raízes religiosas, mais particularmente no catolicismo romano e no hinduísmo. Na fé católica, vários santos e o próprio Jesus eram conhecidos por viver por longos períodos de tempo sem sustento. A história hindu também cita alguns exemplos de pessoas religiosas que viveram como respiradores. Várias outras religiões também se referem ao jejum em termos de seu uso como prática devocional religiosa e para autopurificação. A Inedia leva a ideia de jejuar para o próximo nível, com os praticantes capazes de demonstrar a extensão de sua espiritualidade vivendo somente da espiritualidade.
Nos tempos modernos, tem havido vários exemplos bem divulgados de pessoas que afirmam estar praticando inedia. Talvez a mais conhecida seja uma australiana chamada Ellen Greve, também chamada Jasmuheen. Sua capacidade de ficar indefinidamente sem comida ou água foi realmente posta à prova por um programa de televisão australiano. O experimento foi interrompido, no entanto, quando ela mostrou sinais de desidratação extrema e os médicos temeram por sua segurança.
Cientificamente, há poucas provas de que a inedia é uma opção de estilo de vida sustentável. O corpo humano requer comida e água para sobreviver; sem ele, corre-se o risco de morrer de fome e desidratação. Há pouca ou nenhuma evidência de que aqueles que alegam ser mediados realmente vivem sem nutrição e, em alguns casos, pessoas que alegam praticá-la consomem um pouco de comida e água. Em outros, os praticantes morreram por seus esforços.