Se não houver água livre suficiente no corpo, água que não está ligada a nenhuma organela ou macromolécula, pode causar um excesso de sódio no sangue, uma condição conhecida como hipernatremia. O déficit hídrico livre é a quantidade de água que falta ao corpo que causou a hipernatremia. A hipernatremia pode causar uma variedade de sintomas, e a gravidade dos sintomas depende principalmente da causa subjacente.
A hipernatremia é um excesso de sódio no sangue, mas é mais comumente devido à falta de água livre do que ao consumo excessivo de sódio. Normalmente, se houver uma pequena alteração na quantidade de sódio no sangue, a resposta à sede entrará em ação e fará com que alguém ingira água. Na maioria das vezes, a hipernatremia é causada por pessoas que não conseguem consumir água sob demanda, como idosos, bebês ou pessoas com deficiência. Não tratar um problema subjacente que faz com que o paciente perca muita água, como diarreia excessiva ou uma doença como diabetes insípido, também pode causar hipernatremia.
Existe um cálculo padrão para determinar a quantidade de água livre necessária para atingir o equilíbrio adequado de sódio no sangue. Amostras de sangue são coletadas para determinar a proporção de sódio em relação ao sangue, geralmente expressa como a quantidade de sódio em miligramas por decilitro de sangue (NA + mg / dl). Uma vez encontrado isso, esse valor é dividido por um número de referência que indica a quantidade normal de sódio no sangue, geralmente 140 mg / dl, menos um.
O déficit hídrico livre é então calculado tomando o valor resultante e multiplicando-o pelo peso total do corpo em quilogramas. É então multiplicado por um número de referência, normalmente 0.6 para homens e 0.5 para mulheres, para atingir o déficit hídrico gratuito. O número de referência é multiplicado pelo peso corporal porque determina a quantidade total de água corporal existente. Usando um homem como exemplo, a fórmula ficaria assim: 0.6 x Peso corporal (kg) x (nível de Na + atual / 140 – 1) = déficit hídrico livre.
Assim que o valor for encontrado, a quantidade adequada de água pode ser fornecida por via oral ou intravenosa. O fator-chave para reidratar alguém com hipernatremia é ir no ritmo adequado. Se feito muito rapidamente, pode causar danos ao corpo, em particular às células do cérebro. As células cerebrais podem inchar facilmente e isso pode levar a convulsões, danos cerebrais ou morte. O procedimento para corrigir um déficit hídrico livre é melhor realizado em um ambiente hospitalar ou com um médico experiente.