O nervo axilar faz parte do sistema nervoso periférico humano, o sistema de nervos que transmite mensagens do cérebro e da medula espinhal para outras partes do corpo. Os ramos axilares do plexo braquial posterior, um grupo de nervos na parte inferior do pescoço, entram no ombro no nível da axila. Carrega fibras motoras para os músculos deltóide e redondo menor, localizadas no ombro e no manguito rotador, respectivamente, bem como fibras sensoriais no ombro e na parte superior do braço. Também é responsável por transportar informações sensoriais do ombro para o cérebro. O axilar é o único nervo que desempenha essas funções no músculo deltóide.
Uma fratura no braço, pressão de uma peça fundida ou tala, um ombro deslocado, lesão direta ou uso inadequado de muletas pode causar disfunção do nervo axilar. Os sintomas de danos nos nervos podem incluir dormência e fraqueza sobre parte do ombro, dificuldade em levantar o braço sobre a cabeça e dificuldade em levantar. Se a pressão continuar, o músculo do lado de fora do ombro enfraquecerá após algumas semanas e poderá ocorrer paralisia do ombro. Essa condição geralmente se repara após a remoção da pressão, mas a fisioterapia pode ajudar a manter uma gama completa de movimentos e força muscular. A cirurgia é uma opção possível se os sintomas não melhorarem.
A paralisia do nervo axilar é uma disfunção que pode ocorrer quando o nervo é esticado ou comprimido. A compressão do nervo pode resultar de uma lesão no ombro ou de uma inclinação inadequada nas muletas. O uso adequado de muletas nunca envolve descansar a axila no topo da muleta; em vez disso, o peso do corpo deve estar centrado nas alças das mãos. Os sintomas de lesão do nervo axilar são semelhantes a outras lesões, portanto, um diagnóstico preciso é essencial. É necessária uma história completa dos sintomas e testes eletrofisiológicos para fazer uma avaliação precisa.
Embora a causa mais comum de disfunção do nervo axilar seja a luxação do ombro, danos diretos ao nervo podem ocorrer quando a escápula ou úmero proximal é rompido. O aprisionamento do nervo também pode ocorrer no espaço quadrilateral que ele atravessa quando o braço é puxado ou posicionado de maneira a causar compressão por um período de tempo significativo. Isso pode acontecer durante a prática de esportes ou quando uma pessoa está inconsciente ou dormindo. Se a compressão ocorrer por um período limitado de tempo, a lesão pode curar sem terapia ou tratamento.
Se uma pessoa apresentar sintomas de disfunção do nervo axilar, deve consultar um profissional médico. O diagnóstico e o tratamento precoces são cruciais para mitigar os danos e reverter a perda de músculos e a amplitude de movimento. A eletromiografia (EMG) é um teste que examina a saúde dos músculos e nervos relacionados e pode ser usado para diagnosticar danos nos nervos axilares, mas só é preciso se a lesão tiver várias semanas de idade.