O xarope de arroz é um adoçante natural feito de arroz cozido que é tratado com enzimas para transformar os amidos do arroz em açúcares. Junto com outras alternativas ao açúcar, esse xarope geralmente pode ser encontrado em lojas de alimentos naturais e em alguns grandes mercados. Pode ser usado como mel, melaço e outros adoçantes líquidos e, com algum planejamento, também pode substituir o açúcar granulado. Uma vez que causa um aumento do açúcar no sangue, não é adequado para diabéticos.
A base do xarope de arroz é arroz cozido. Normalmente, o arroz integral é usado, uma vez que se destina a ser um alimento saudável. O arroz é inoculado com enzimas que irão converter os amidos e a mistura é deixada em repouso. Depois de um tempo determinado, um líquido é retirado do topo e fervido em uma densa mistura marrom-escura, que é embalada e vendida.
Indivíduos com intolerância ao glúten devem ler os rótulos do xarope de arroz com atenção. Muitos produtores cultivam as enzimas necessárias para fazer xarope em grãos que contêm glúten. A menos que o rótulo especifique claramente que o produto não contém glúten, deve-se presumir que o alimento contém glúten. Embora possa estar presente apenas em pequenas quantidades, pode ser o suficiente para perturbar um estômago delicado.
Ao usar xarope de arroz para substituir outros açúcares líquidos, ele pode ser usado como uma xícara para a substituição da xícara. O adoçante tende a ser menos doce do que muitos outros açúcares e tem um sabor levemente de nozes que nem sempre é apropriado para todos os alimentos. Os cozinheiros devem prová-lo antes de usá-lo extensivamente e podem querer experimentar pequenos lotes antes de comê-lo. Como o xarope de arroz é menos doce, o prato final obviamente também será menos doce.
Quando o xarope de arroz é usado para substituir o açúcar granulado e outros adoçantes secos, isso deve ser feito com cuidado. Por ser um líquido, pode causar um desequilíbrio de líquido na receita, o que pode ser desastroso para produtos assados. Geralmente, cerca de um quarto de xarope de xarope deve ser usado para cada xícara de açúcar, e um quarto de xícara de algum outro líquido da receita deve ser removido para compensar a umidade adicional na comida. A substituição do açúcar pelo xarope de arroz pode levar algumas experimentações para se aperfeiçoar, então pequenos lotes e paciência são a chave.