O óleo de Thuja, também conhecido como óleo de folha de cedro, é um óleo de cheiro adocicado com semelhanças com a cânfora. Na aparência, o óleo de thuja varia de um amarelo claro a completamente incolor. É extraído do thuja occidentalis, ou cedro branco oriental, uma árvore nativa da parte nordeste da América do Norte. O óleo de Thuja tem um cheiro forte e agradável, por isso é freqüentemente usado como componente em perfumes, colônias e outros produtos de saúde e beleza, como cosméticos, sabonetes e produtos de higiene pessoal. Seu aroma o torna uma escolha popular para perfumar produtos de limpeza domésticos, móveis e graxa de sapatos. Também é um repelente natural de insetos e é usado em alguns pesticidas e produtos repelentes.
A árvore em si é uma conífera perene robusta intimamente relacionada ao cedro vermelho ocidental maior. Foi cultivada como planta ornamental e é principalmente usada para telas e sebes, mas também é cultivada e cortada para a produção de madeira. Ao contrário de muitas outras coníferas, as folhas do cedro branco oriental não são em forma de agulha, mas são verde-escuro, dedos escamosos abertos em forma de leque plano. O óleo de Thuja é extraído dessas folhas.
Os índios americanos foram os primeiros a usar óleo de thuja como medicamento. Como uma fonte rica em vitamina C, as folhas de cedro eram usadas para prevenir o escorbuto. O chá feito com as folhas era usado para tratar dores menstruais e reumatismo. Os preparos eram feitos com folhas de cedro para tratar resfriados, queimaduras e gota. O cedro branco da Páscoa é chamado de árvore da vida por causa de seus supostos benefícios à saúde.
As propriedades medicinais do óleo o tornaram um remédio popular à base de ervas e um componente comum na aromaterapia e na homeopatia. Aplicado topicamente, pode ser usado como adstringente, um tratamento de alívio da dor para o reumatismo, um remédio para infecções fúngicas externas e um removedor de verrugas. Inalado, pode agir como expectorante e é um ingrediente de remédios e pomadas anti-congestionamento bem conhecidos. Tem sido usado no tratamento de insônia, ansiedade, psoríase, eczema, palpitações cardíacas, acne e caspa e, como diurético, é útil para desintoxicação. Preparações homeopáticas têm sido usadas para tratar uma ampla variedade de condições, incluindo dores de cabeça, dores nas costas, doenças venéreas, infecções, erupções cutâneas, hemorróidas, dor de dente, dores de estômago, vertigens e até câncer.
A supervisão médica é fortemente recomendada para aqueles que usam óleo de thuja. Altas doses por inalação ou ingestão podem causar irritação nos sistemas digestivo, respiratório, urinário e reprodutivo. Um componente do óleo em particular, a tujona, é uma neurotoxina potencialmente fatal que pode causar espasmos musculares, convulsões e alucinações quando ingerida. O óleo de Thuja não deve ser tomado por pessoas com problemas gastrointestinais ou convulsões. Tujona também é um abortivo – uma substância que provoca um aborto espontâneo – e não deve ser tomado por mulheres durante a gravidez ou amamentação.