O palmitato é um sal sintético do ácido palmítico produzido por um processo de esterificação. O ácido palmítico é um ácido graxo saturado encontrado em uma variedade de fontes vegetais e animais. As mais prolíficas dessas fontes naturais são o óleo de palma, óleo de palmiste e óleo de coco. O palmitato é um antioxidante e fonte de vitamina A usado como suplemento dietético e como agente fortificante em laticínios. Os efeitos do palmitato de vitamina A estão bem documentados e seu uso como suplemento deve sempre ser controlado por um profissional médico.
O ácido palmítico é um ácido graxo saturado que ocorre naturalmente, composto de carbono, hidrogênio e oxigênio, encontrado em gorduras, ceras, lipídios corporais e vários óleos vegetais. Óleos de palma e de palmiste, óleo de coco, azeite, vegetais verde-escuros, fígado, leite integral e cenoura são fontes comuns de ácido palmítico, estando os óleos de palma entre as fontes mais fortes e a origem do nome. O palmitato é um sal sintetizado do ácido palmítico produzido por um processo de esterificação ou oxidação alcoólica do ácido. Um forte antioxidante e fonte de vitamina A, é usado como um aditivo alimentar fortificante ou como um suplemento dietético.
Muitos alimentos com baixo teor de gordura perdem grande parte de seu componente de vitamina A quando são submetidos à remoção da gordura do leite. Isso é particularmente verdadeiro para produtos lácteos, como leite, iogurte e queijo. O palmitato é comumente adicionado a esses produtos como um agente fortificante de vitamina A. Várias preparações orais de palmitato também estão disponíveis como suplementos dietéticos diretos. Neste formato, o composto é frequentemente conhecido como retinol ou retinol A, que também é frequentemente encontrado em uma variedade de preparações tópicas, incluindo bloqueadores solares, formulações para redução de tecido cicatricial e condicionadores de pele.
As deficiências de vitamina A podem ter um impacto negativo na boa saúde, sendo as aflições dos olhos os sintomas mais comuns. Isso inclui secura, cegueira noturna e degradação da córnea. O uso excessivo de preparações de palmitato pode, no entanto, também representar riscos significativos para a saúde, incluindo um aumento nos níveis de colesterol LDL e uma diminuição nas concentrações de colesterol HDL com um risco associado de doenças arteriais. Como acontece com a maioria das substâncias suplementares, o melhor curso de ação geralmente é tentar resolver as deficiências naturalmente por meio do ajuste da dieta antes de recorrer ao uso de agentes sintetizados. Embora o palmitato possa ter benefícios como suplemento, os riscos associados exigem que seu uso seja recomendado e monitorado por um profissional médico.