A publicidade ao consumidor é uma publicidade direcionada e destinada a mercados domésticos, como indivíduos e famílias. Isso contrasta com a publicidade industrial, que é direcionada e comercializada especificamente para as empresas. O objetivo da publicidade ao consumidor é introduzir, ou às vezes reintroduzir, produtos e serviços para famílias e indivíduos para uso e consumo diário. Podem ser automóveis para uso familiar, eletrodomésticos, aparelhos eletrônicos domésticos, roupas, livros, filmes e praticamente qualquer outra coisa comumente encontrada em uma família individual ou familiar.
A publicidade é, geralmente, a prática de criar mensagens de impressão, áudio e vídeo com o objetivo de revelar ou exibir um produto ou serviço e mostrar recursos destinados a atrair um cliente para a compra desse produto ou serviço. A publicidade ao consumidor é um campo específico da publicidade, que se concentra nas necessidades e desejos das famílias, e não das empresas. Esses tipos de anúncios geralmente são focados ainda mais estritamente em um público-alvo ou demográfico específico para aumentar a eficácia e a penetração de mensagens entre esse público.
Um grupo demográfico é uma parte específica da população e baseia-se em características, crenças, práticas ou ideologias comuns específicas. Eles podem ser separados de acordo com grupos etários, gênero, crenças religiosas, faixas de renda, educação, profissão e vários outros aspectos especificamente direcionáveis da vida moderna. A publicidade ao consumidor geralmente procura encontrar maneiras de se relacionar com toda a população ou, mais comumente, com uma demografia específica e apelar ao senso de desejo do consumidor.
A publicidade costuma ser manipuladora. À medida que as pessoas veem um anúncio, a intenção é que o público seja manipulado para desejar um produto com o qual possa não ter cuidado ou desejado anteriormente. Ao segmentar um grupo demográfico específico, a publicidade ao consumidor pode se conectar com as esperanças, medos, sonhos e desejos comuns desse grupo-alvo e usar essa conexão para criar desejo de produto. Isso geralmente é visto através do uso da sexualidade e de imagens provocativas direcionadas a certos sexos, linguagem e imagens que atraem uma faixa etária específica, crenças e valores destacados que devem ser mantidos em comum entre fabricantes, empresas e consumidores e vários outros métodos de publicidade ao consumidor.
Surpreendentemente, no entanto, muitas formas de publicidade ao consumidor não anunciam realmente os recursos do produto. Em vez disso, muitos produtos são anunciados como atraentes ou criando um certo estilo de vida para alguém que compra o produto. É feito um esforço para atrair o senso de auto-imagem do consumidor e o desejo de aparecer de certa maneira para outras pessoas, independentemente de o produto realmente fazer o que a publicidade afirma. Embora isso possa ser uma publicidade enganosa, esses métodos geralmente são bastante eficazes.
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