O purê de castanhas é feito de castanhas moídas ou amassadas, geralmente combinadas com água. O purê em lata é usado com mais frequência para assar ou cozinhar, embora também seja possível fazer uma pasta fresca. O purê de castanha é o mais usado na culinária francesa, embora seu uso esteja aumentando constantemente devido à expansão da disponibilidade, especialmente em toda a Europa. O purê pode ser feito ou comprado com ou sem açúcar, dependendo da finalidade a que se destina. Creme, pasta e pasta de castanha são todos feitos de uma base de purê de castanhas.
Na hora de fazer o purê em casa, as castanhas devem ser torradas e descascadas antes do uso. As castanhas torradas também estão disponíveis em lata ou embaladas a vácuo. As castanhas assadas são fervidas com água e às vezes também com leite. Manteiga é às vezes adicionada, e vários temperos também podem ser adicionados. Após um período de fervura, a mistura é amassada ou combinada para criar um purê ou pasta.
O purê de castanhas adoçado pode ser usado como molho ou cobertura para bolos, pães doces ou sorvete. O crème de marrons francês, um tipo de purê de castanhas com açúcar mascavo e baunilha, é comumente usado como cobertura para crepes quentes. O creme de castanha também é frequentemente espalhado em torradas, panquecas ou croissants.
O purê de castanha costuma ser usado para fazer sobremesas ou molhos. Mousse, trufas, tortas, bolos e doces o utilizam com frequência. Não é incomum que sobremesas exclusivas sejam baseadas em purê de castanha como ingrediente secreto. Creme ou purê de castanha também pode ser usado para fazer sorvete, gelato e pudim de pão. A popular sobremesa francesa bûche de Noel usa um purê de castanhas. Mont blanc, possivelmente a sobremesa de castanha mais conhecida, é uma sobremesa francesa composta por merengue coberto com um creme fofo de castanha seguido de chantilly.
O purê também pode ser usado para fazer molhos ou como base para pratos principais doces e salgados de todos os tipos. O purê de castanha pode ser usado tanto em sopas quanto em recheios. Além disso, o purê de castanha pode ser adicionado à cenoura, batata, abóbora, inhame, abóbora ou outros pratos de vegetais de inverno.
As castanhas também acompanham bem as aves, principalmente quando a carne é assada. O purê pode ser utilizado como cobertura durante todo o processo de torra, como complemento ao recheio ou como molho para o produto final. Da mesma forma, a pasta de castanha é usada em ou em pratos de frutos do mar, especificamente aqueles que usam lagosta.