O corte de custos é uma medida usada por uma empresa ou governo para reduzir custos com o objetivo de aumentar a eficiência, abordar déficits de financiamento e permanecer funcional. O corte de custos pode ser feito em resposta às pressões econômicas e também pode ser usado como uma ferramenta de negócios para se tornar mais competitivo. Muitas pessoas podem estar envolvidas no processo de decisão sobre onde os custos devem ser cortados e em quanto. Essa pode ser uma atividade controversa, dependendo dos tipos de cortes feitos.
As decisões de cortar custos baseiam-se em uma variedade de necessidades, incluindo preocupações com a disponibilidade de dinheiro, a incapacidade de permanecer competitivo em um mercado como resultado do aumento dos custos e o desejo de administrar um negócio de maneira mais enxuta. A tomada de decisões sobre cortes de custos geralmente começa com uma auditoria para ver onde o dinheiro está sendo gasto. As auditorias dividem os gastos por departamento ou setor e fornecem informações detalhadas sobre as despesas em departamentos individuais para dar à equipe que trabalha no desenvolvimento de um plano de corte de custos uma ideia de como o dinheiro está sendo usado atualmente.
Com essas informações em mãos, uma equipe de corte de custos pode começar a identificar as áreas do orçamento onde estão ocorrendo gastos excessivos, com o objetivo de cortar primeiro a gordura óbvia. Isso pode incluir corte de benefícios, redução de horas e produção, mudança da estrutura organizacional para criar menos cargos executivos e dispensa de funcionários. Se os custos ainda forem muito altos depois de uma passagem inicial de cortes, a equipe analisa os outros programas que podem ser eliminados ou suspensos; por exemplo, um fabricante de automóveis pode decidir parar temporariamente de trabalhar em um novo recurso.
Ao tomar medidas de corte de custos, as pessoas devem pensar a longo prazo. Alguns cortes podem economizar dinheiro no curto prazo, tornando-os escolhas atraentes, mas no longo prazo eles podem aumentar os custos. Suspender o desenvolvimento de novos produtos ou reprojetos de produtos e recursos existentes, por exemplo, pode custar dinheiro à empresa, reduzindo os lucros futuros e forçando os clientes atuais a procurar outro lugar para atender às suas necessidades.
O corte de custos no nível governamental freqüentemente atrai atenção significativa do público. Cortes em serviços sociais, bem como em programas como educação, podem ser altamente controversos e as pessoas podem lutar contra esses cortes, argumentando que eles prestam um péssimo serviço à população. Propostas de cortes alternativos, como suspensão de aumentos salariais para membros da legislatura, podem ser apresentadas por oponentes aos planos de corte de custos.