O repolho de aipo, também conhecido como repolho chinês ou repolho napa, é um vegetal verde com folhas brancas e comestíveis, comumente usado na culinária chinesa e coreana. Seu nome científico é brassica pekinensis, e seu nome em mandarim é pe-tsai. Acredita-se que o repolho de aipo tenha um sabor menos distinto, embora mais doce, do que o repolho comum e, como o tofu, absorve prontamente os sabores de outros alimentos.
Acredita-se que o vegetal tenha se originado na Ásia Oriental por volta de 500 DC. Não cresce na natureza, mas acredita-se que seja um cruzamento entre bok choy, outro tipo de repolho, e nabos. Nos Estados Unidos, é conhecido como repolho napa porque foi cultivado pela primeira vez no vale de Napa, no estado da Califórnia, na década de 1970.
As folhas do repolho são geralmente cortadas em tiras finas para fritar pratos, mas os cozinheiros também podem cortar as folhas e os caules em pedaços maiores, dependendo do prato. Na Coréia, o repolho de aipo é feito em conserva e transformado em um alimento extremamente popular chamado kimchi. A culinária coreana também usa as folhas cruas do repolho de aipo como wraps para carne de porco moída ou frutos do mar, como recheio para bolinhos de sopa ou para pratos de vegetais misturados no vapor.
O repolho de aipo também pode ser preparado no estilo ocidental e comido cru em uma salada ou cortado em fatias finas para uma salada de repolho. Também pode ser usado como um substituto de sabor mais suave para outros tipos de repolho em praticamente qualquer prato, desde repolho recheado até sopa de repolho. Alguns pesquisadores acreditam que compostos do repolho de aipo chamados fitoquímicos reduzem o colesterol. Esses compostos também estão sendo estudados por seus efeitos relatados sobre o estrogênio, o hormônio feminino, e seu possível uso no combate ao câncer de mama.
O repolho de aipo é rico em vitamina C e fibras e também é considerado uma boa fonte de zinco e ferro. Ao comprar o repolho, as pessoas devem procurar folhas verdes brilhantes que estão bem compactadas e não murcham. Pode ser mantido fresco por até uma semana quando embrulhado em jornal ou saco plástico e refrigerado. Alguns cozinheiros da culinária asiática alinham os vapores de bambu com folhas de repolho de aipo para que os alimentos não grudem no fundo. Se incluí-los em um jardim doméstico, é melhor plantar as sementes no verão para uma colheita no outono, pois as plantas parecem crescer melhor em um clima temperado.