O repolho frito é um prato de vegetais fritos na frigideira que inclui repolho e, às vezes, carne. O principal ingrediente é o repolho, mas é normal encontrar outros vegetais incluídos também. Dependendo da região, os outros vegetais podem constituir uma parte substancial do prato ou permanecer como ingredientes secundários. O cozinheiro frita os ingredientes no óleo e adiciona temperos e molho para dar sabor aos vegetais.
Não existe uma lista oficial de ingredientes, além de repolho e óleo de cozinha, para o refogado de repolho. A receita é baseada em vegetais salteados de estilo asiático, mas cozinheiros de diferentes culturas e tradições terão suas próprias interpretações de como preparar o prato. Por exemplo, um cozinheiro pode usar o repolho Napa, que é um vegetal de formato oval com folhas com babados, junto com cenouras e carne de porco. Outro cozinheiro pode usar a bola de folhas bem fechada conhecida como repolho verde junto com pimentão vermelho ou verde, mas sem carne.
As receitas podem incluir outros vegetais, como cenoura e alho; carne de vaca, frango ou porco; tofu; e especiarias como pimentas tailandesas. Molhos à base de soja que incluem açúcar, gengibre ou outras adições como vinagre fornecem o sabor final, e algumas receitas incluem caldo. O óleo de cozinha pode ser vegetal ou à base de nozes, como canola ou amendoim. As receitas costumam pedir aos cozinheiros que acrescentem o repolho no final, quando todo o resto está quase pronto, porque o repolho tende a cozinhar rapidamente.
O repolho refogado é um prato nutritivo que alguém pode preparar em um curto espaço de tempo. É facilmente personalizável para se adequar a gostos e recursos individuais. Combinar o refogado com arroz ou macarrão cria um prato de uma tigela que pode cobrir muitas das necessidades diárias de uma pessoa por grãos, vegetais e proteínas.
Este prato tem algumas desvantagens. O nível de sódio no molho pode criar problemas para pessoas que são sensíveis ao sal ou que foram aconselhadas a reduzir a ingestão de sódio. Também é possível usar muito óleo, aumentando o teor de gordura além dos níveis saudáveis. Se os vegetais forem cozidos por muito tempo, o calor pode destruir parte de seu valor nutritivo. Cronometragem cuidadosa, ingredientes medidos corretamente e o uso de molhos com baixo teor de sódio aliviam grande parte da preocupação.
A carne na receita acrescenta outra preocupação com a segurança alimentar, devido ao curto período de tempo gasto na criação de um refogado de repolho. Todas as carnes, incluindo aves e porco, devem ser cozidas primeiro, seguido dos vegetais. Cozinhar a carne ao mesmo tempo que os vegetais resulta em um prato mal cozido e possivelmente inseguro.