Saganaki é um aperitivo grego feito ao fritar ou grelhar queijo. Como outros aperitivos gregos ou meze, como são conhecidos em grego, o saganaki é projetado para ser consumido em pequenas quantidades, como parte de uma grande variedade de pequenos pratos. Existem várias maneiras de fazer saganaki, desde fritar o queijo em uma frigideira tradicional conhecida como sagani até grelhar o queijo no forno.
Na Grécia, o saganaki é tipicamente feito com queijos gregos tradicionais, que tendem a ser muito aromáticos e salgados. Esses queijos intensos são adequados para fritar; as pessoas de fora da Grécia podem usar o feta, um queijo grego tradicional, mas também podem experimentar queijos como o parmesão e a mussarela. Outros queijos gregos usados para fazer saganaki incluem: mizithra, kefalotiri e manouri. Principalmente os queijos moles e pastosos não são recomendados, pois eles se desfazem no processo de cozimento.
Quando preparado da maneira tradicional, o saganaki é frito em um sagani e servido na mesma frigideira, para reter a distinta crosta dourada. Os consumidores cortam pequenos pedaços do queijo e podem borrifá-lo com suco de limão ou consumi-lo puro. Os cozinheiros que não querem fritar o queijo podem untá-lo com manteiga derretida e depois grelhar no forno. Em ambos os casos, o interior do queijo torna-se mole e líquido, enquanto o exterior é crocante, com uma camada exterior crocante e borbulhante.
Algumas versões do saganaki envolvem o uso de uma massa simples, que é projetada para deixar o queijo ainda mais crocante. Os cozinheiros também podem envolver o queijo em outros alimentos, como camarão, para criar uma variedade de aperitivos. Em cozinhas de aventura, o queijo é embebido em conhaque e flambado, servido quente à mesa após ser apagado com suco de limão. Este tipo de saganaki é especialmente popular na América do Norte.
Embora a ideia de queijo frito possa não parecer particularmente saudável, é importante lembrar que o saganaki é servido como parte de uma variedade muito maior de alimentos, incluindo uma variedade de meze de anéis de ocotopus fritos a folhas de uva recheadas. Cada comensal pega apenas uma pequena porção, obtendo uma amostra de uma variedade de alimentos e, portanto, a natureza prejudicial à saúde do saganaki é mitigada. Para os cozinheiros que querem fazer uma festa meze em casa, pode ser útil recrutar várias pessoas para trazer aperitivos, garantindo assim uma ampla variedade de itens sem criar um fardo pesado de trabalho para uma pessoa.