Sopa de macarrão com carne é um termo culinário muito amplo que se refere a qualquer sopa com carne e macarrão como componentes principais. Quase todas as cozinhas do mundo têm algum tipo de sopa de macarrão com carne bovina tradicional, e quase todos os cozinheiros domésticos têm sua própria versão. As sopas de macarrão com carne bovina também são extremamente comuns em supermercados em todo o mundo, como produtos de sopa enlatados, desidratados, congelados e instantâneos. Uma sopa típica de macarrão bovino é uma sopa à base de caldo, com caldo de carne como componente líquido e algum tipo de macarrão, mais frequentemente um macarrão farto e amplo, como macarrão com ovo ou macarrão kluski, embora outros tipos de macarrão sejam usados em muitos partes do mundo.
A maioria das sopas de macarrão bovino típicas começa com uma base de caldo ou caldo de carne. Isso pode vir de várias fontes – de caldo de carne caseiro a caldos enlatados ou instantâneos de cubos de ouro, pasta ou grânulos. O sabor da carne do caldo pode ser delicado a muito rico, dependendo da receita. O caldo também pode ser aromatizado com sabores vegetais, como cebola, aipo, cenoura ou ervas salgadas, como tomilho, salgado ou alecrim. Em algumas partes do mundo, como o Extremo Oriente, muitas ervas e especiarias exóticas são possíveis.
A carne nem sempre é usada na sopa de macarrão com carne, como nas sopas de macarrão instantâneo, embora seja encontrada na maioria das receitas. Geralmente é encontrada na maioria das versões desta sopa na forma de cubos de carne magra, como carne assada ou guisada, geralmente cozida em caldo por longos períodos até ficar bem passada, mas macia. Em muitos produtos de sopa pré-embalados instantâneos ou desidratados, os ingredientes podem listar carne, mas geralmente é em pó ou em pedaços muito pequenos.
Macarrão para sopa de macarrão de carne variam muito de cozinha para cozinha. No Extremo Oriente, o macarrão pode ser macarrão de arroz, maifun ou massa mais tradicional. Em muitas cozinhas ocidentais, o macarrão é geralmente curto, macarrão de ovo largo, ou um tipo especial de macarrão chamado macarrão kluski, que na verdade é uma espécie de intermediário entre o macarrão tradicional e bolinhos, que são favoritos para sopa porque tendem a segurar seus forma e textura melhores do que muitos outros macarrões tradicionais. Algumas receitas de sopa de macarrão com carne bovina podem pedir outras massas, como vários tipos de macarrão ou pequenos formatos de massa, desenvolvidos especificamente para sopas, chamados pastina.
A maioria das receitas em quase todas as cozinhas também pede outros ingredientes. Vegetais, como cebola, aipo e cenoura são os mais comuns, mas em algumas receitas também é possível encontrar frutas, nozes ou outras carnes. Ervas e temperos também são adições comuns às receitas de sopa de macarrão com carne e podem variar muito, dependendo da parte do mundo de onde a receita se origina. Os cogumelos também são outra adição comum a muitas sopas de macarrão com carne.
No Extremo Oriente, especialmente na China e em Taiwan, a sopa de macarrão com carne é extremamente popular e é a base de cadeias inteiras de restaurantes e até de festivais anuais. Muitas vezes, é servido como uma refeição, com muitos vegetais e macarrão comprido. Nos países ocidentais e europeus, essas sopas são freqüentemente encontradas enlatadas em supermercados e feitas por muitos cozinheiros domésticos como comida simples e saudável.