O braço de direção é a parte do chassi de um veículo que direciona a entrada da caixa de direção para seus componentes. Ele aplica pressão da caixa de direção aos tirantes e faz com que os pneus girem da esquerda para a direita ou da direita para a esquerda. O braço de direção está à frente da linha central do eixo nos modelos de direção dianteira e atrás da linha central do eixo nas versões traseiras.
Os componentes da direção dianteira e traseira são virtualmente idênticos, exceto pela localização relacionada à linha central do eixo. Em uma aplicação de corrida, muitos pilotos encontram uma vantagem distinta no tipo de configuração de direção que é embutida no carro de corrida. A maioria dos motoristas não detecta nenhuma diferença na sensação de controle ou manuseio em uma aplicação de veículo conduzido na rua. O design dos componentes da direção geralmente se resume onde há mais espaço no design de um veículo de rua.
O braço de direção é normalmente conectado ao conjunto do cubo da roda do lado do motorista em um veículo de produção de tração do lado esquerdo. Veículos com sistema de direção de cremalheira e pinhão não utilizam o dispositivo. Este tipo de direção tem a cremalheira conectada a cada roda montada diretamente através das extremidades do tirante. Em um veículo com direção à direita, o braço de direção estaria localizado no lado direito do conjunto do cubo da roda dianteira.
Conforme o volante é girado, a caixa de direção gira um braço de Pittman em um movimento para frente e para trás. O braço Pittman é conectado ao conjunto do cubo da roda dianteira por meio de um elo de arrasto. O elo de arrasto se conecta aos dois conjuntos de cubo de roda por meio dos tirantes. Em alguns tipos de suspensão dianteira, há um braço intermediário que também está envolvido no giro das rodas dianteiras.
O braço de direção é normalmente fundido no fuso dianteiro e é uma parte importante de seu design. Em certos órgãos de autorização de corrida, o uso de um fuso frontal de estoque de fábrica é necessário. O forte contato roda a roda das corridas muitas vezes entorta o dispositivo e cria um carro de corrida com péssimo controle. Felizmente, algumas empresas de fornecimento de peças de reposição projetaram e criaram placas de reforço do braço de direção que podem ser instaladas nas frágeis peças de estoque.
Os componentes de direção de qualquer veículo estão entre as peças mais importantes do veículo. A capacidade de virar e dirigir o veículo é de extrema importância. A resistência no design, bem como nos materiais usados para criar componentes de direção, permitem que os veículos tenham um desempenho perfeito na maioria dos casos e durem por toda a vida útil do veículo.