Uma avaliação dietética é um processo projetado para determinar quais tipos de alimentos uma pessoa está consumindo e em que quantidades. Essas informações são combinadas com os resultados das avaliações físicas e da triagem diagnóstica para chegar a uma avaliação nutricional completa de um paciente. Essas avaliações são usadas para descobrir se os pacientes estão atendendo às suas necessidades dietéticas, para identificar os fatores de risco à saúde que um paciente pode estar enfrentando e para ajudar as pessoas a planejar dietas adequadas.
Existem vários métodos de avaliação dietética que podem ser usados para coletar esses dados. O melhor é a observação direta, geralmente possível apenas em um ambiente hospitalar onde a ingestão de alimentos pode ser monitorada com precisão. Os pacientes que concordam em ser gravados também podem ser avaliados fora do hospital, embora isso possa deixar o paciente constrangido e significar que resultados precisos sejam difíceis de obter.
Outros métodos podem incluir manter um diário alimentar para rastrear todos os alimentos consumidos ou fazer o auto-relato em entrevistas com um profissional de saúde. Entrevistas por telefone e entrevistas em uma clínica podem ser usadas para solicitar informações sobre o que as pessoas estão comendo. O autorrelato para uma avaliação dietética pode ser um método de coleta de dados falho, pois os pacientes podem subestimar a quantidade de alimentos que estão comendo, esquecer de anotar os lanches ou deixar de medir as porções corretamente, resultando em dados distorcidos. As etapas para ajudar os pacientes a registrar as informações de maneira adequada podem incluir o fornecimento de representações visuais do tamanho das porções e listas de verificação que eles podem usar em vez de escrever os detalhes de suas refeições.
Uma avaliação dietética pode ser usada para explorar a possibilidade de alergias alimentares, identificar deficiências nutricionais que podem estar contribuindo para problemas de saúde ou diminuir as possíveis causas de perda ou ganho de peso. Na conclusão da avaliação, um nutricionista, médico ou nutricionista pode revisar as informações e fazer recomendações. Isso pode incluir alterar a ingestão de alimentos, adicionar mais exercícios, eliminar certos alimentos ou adicionar suplementos à dieta para atender às necessidades nutricionais.
Avaliações dietéticas são mais valiosas quando os pacientes são honestos, precisos e detalhados em suas respostas. Quanto mais completas as informações, melhores serão as recomendações do médico. Os pacientes passarão por um processo detalhado para aprender como rastrear e relatar o que estão consumindo e alguns acham útil fazer coisas como tirar fotos, pesar ou medir antes de comer para gerar dados imparciais. Também é importante lembrar que não há respostas certas ou erradas em uma avaliação dietética e que informações incompletas podem resultar em comprometimento do atendimento.