A bolha é uma área inchada frequentemente cheia de um líquido claro que pode se desenvolver na camada superior da pele. Esses tipos de pequenas bolsas podem ser causados pela exposição a temperaturas extremas, produtos químicos ou infecções, mas a fonte mais comum tende a ser pressão repetida ou fricção que resulta em uma bolha de fricção. Embora as bolhas de fricção possam ser dolorosas e sujeitas a infecções se não tratadas adequadamente, elas podem ser evitadas tomando-se medidas para adicionar uma barreira ao redor da pele para diminuir a fricção.
Uma bolha de fricção se desenvolve depois que pressão repetida ou fricção contra uma área da pele começa a causar irritação na camada superior da pele. A pele forma uma bolsa de fluido transparente acima da pele como um mecanismo de proteção para evitar irritação adicional enquanto nova pele se forma abaixo dela. Conforme a pele cicatriza, a bolha começa a secar lentamente. Os primeiros sintomas de bolhas de fricção incluem dor, inchaço e vermelhidão, até que, por fim, a própria bolsa de líquido claro se forma.
Existem várias situações possíveis que podem causar a formação de bolhas de fricção. Esses tipos de bolhas tendem a se desenvolver com mais frequência nos pés e nas mãos, duas partes do corpo que costumam ser as mais sujeitas a atividades que envolvem fricção. Calçados inadequados são uma das causas mais comuns de bolhas de fricção nos pés, seja devido à pressão excessiva de sapatos muito apertados ou muito soltos, que fazem com que o calçado se mova repetidamente sobre as áreas do pé ao caminhar. Se as bolhas ocorrerem nas mãos, geralmente é o resultado de segurar um item ou repetir um movimento várias vezes, como um carpinteiro ou operário segurando e operando ferramentas. Atletas, como jogadores de beisebol ou jogadores de golfe, também correm maior risco de bolhas de fricção nas mãos por segurar com força seu equipamento atlético.
Uma bolha de fricção geralmente cicatriza sozinha e não requer nenhum tratamento se for tomado cuidado para evitar atrito adicional, como usar meias e sapatos adequados para bolhas nos pés, ou enfaixar ou usar luvas de proteção sobre áreas com bolhas ao realizar atividades com as mãos . Manter a bolha limpa e não drenar o líquido também pode ajudar na cicatrização, geralmente em uma semana. Se a bolha for perfurada para remover o fluido, pode haver maior risco de infecção. Os sinais de infecção incluem líquido verde ou amarelo, coceira ou aumento do inchaço ou vermelhidão e febre. A infecção geralmente requer atenção médica para evitar complicações futuras.