Uma carta de crédito rotativo é um acordo de pagamento garantido com um banco que é usado para facilitar transações de vendas repetidas no comércio internacional. Nos casos em que importadores e exportadores realizam compras repetidas das mesmas mercadorias ao longo do tempo, uma carta de crédito rotativo estabelece um sorteio aberto em favor do exportador, de modo que o importador não tenha que obter uma carta de crédito para cada transação individual . O banco do importador, conhecido como banco emissor, garante o pagamento de cada pedido sob a carta por um determinado período de tempo, desde que o exportador forneça o comprovante de embarque ou outra prova documental exigida.
As cartas de crédito são instrumentos de financiamento concebidos para diminuir os riscos inerentes ao comércio internacional. A realidade de concluir uma venda por partes localizadas em países diferentes é que um ou outro deve absorver um nível de risco não razoável, em circunstâncias normais. A distância envolvida e as diferenças nos sistemas financeiros exigiriam que o exportador, ou vendedor, enviasse as mercadorias com o pagamento feito no recebimento, ou que o importador, ou comprador, pagasse pelas mercadorias antes do embarque. Em qualquer um dos cenários, uma das partes corre um risco elevado de ser defraudada.
Os bancos assumiram o papel de intermediários no sistema de financiamento do comércio internacional. Por meio do uso de cartas de crédito, o banco elimina o risco inerente a uma venda devido à distância que a mercadoria percorre. A carta é emitida a pedido do comprador a favor do vendedor e garante que o banco pagará ao vendedor assim que apresentar o comprovativo de envio, independentemente de qualquer litígio que possa surgir com a venda. Como uma caução, o dinheiro é segregado com um terceiro independente, esperando para ser reivindicado assim que os pré-requisitos da transação forem atendidos.
Uma carta de crédito rotativo é um tipo de carta que possui certos termos em aberto. Em vez de representar apenas uma única transação, esta carta é válida para todas as transações qualificadas que ocorrem durante um período de tempo específico, normalmente um ano. O uso de uma carta rotativa pode manter as mercadorias fluindo sem problemas entre o exportador e o importador, uma vez que o importador não precisa providenciar uma carta de crédito separada para cada transação de venda.
Funcionalmente, um importador consegue uma carta de crédito rotativo da mesma forma que uma carta comum. Assim que o importador e o exportador assinam um contrato de venda, o importador solicita a emissão de uma carta de crédito do banco. A principal diferença com uma carta de crédito rotativo é que o banco provavelmente exigirá que o importador tenha certas credenciais comerciais estabelecidas e um crédito melhor do que o necessário para uma carta cobrindo uma única transação. A natureza aberta do financiamento é mais arriscada e os bancos tendem a equiparar o bom crédito e a longevidade do negócio a contratos mais seguros.