Uma infecção sistêmica por fungos é um tipo potencialmente sério de infecção fúngica aguda. Espécies do gênero Candida normalmente vivem dentro do intestino humano sem causar problemas de saúde, mas podem se tornar ativas em pessoas que tomam certos medicamentos ou têm sistema imunológico enfraquecido. Uma infecção sistêmica por fungos afeta vários locais do corpo e pode causar sintomas que variam de dores musculares a erupções cutâneas e tonturas. Os medicamentos antifúngicos são eficazes no tratamento da maioria das infecções se forem administrados nos estágios iniciais da infecção.
Os fungos Candida estão presentes em quase todas as pessoas. Eles tendem a colonizar áreas úmidas do corpo, incluindo o trato gastrointestinal, boca e vagina feminina. Pessoas com saúde relativamente boa raramente apresentam infecções graves de fermento em todo o corpo. Se ocorrer infecção, geralmente é localizada, como no pé de atleta, vaginite ou candidíase oral. Uma infecção sistêmica por fungos tem maior probabilidade de ocorrer em pessoas muito jovens ou idosas, ou em indivíduos com sistema imunológico especialmente fraco. Pacientes com AIDS e pessoas que tomam medicamentos supressores do sistema imunológico, como esteróides ou medicamentos de quimioterapia, correm um risco maior.
Os sintomas de uma infecção sistêmica por fungos podem variar amplamente, mas a maioria dos pacientes desenvolve febre alta, dores de cabeça e fadiga à medida que a infecção se espalha por sua corrente sanguínea. Dores nas articulações e musculares são comuns, assim como problemas digestivos, como cólicas estomacais, diarreia, prisão de ventre e náuseas. Uma infecção pode causar úlceras muito dolorosas na boca e na garganta, que tornam o ato de comer, falar e até respirar muito desconfortável. Além disso, uma grande área da pele pode ficar muito seca, com coceira e escamosa. Pressão arterial perigosamente alta e confusão mental extrema são possíveis se uma infecção não for descoberta e tratada precocemente.
A maioria das infecções sistêmicas por fungos pode ser diagnosticada por meio de exames físicos cuidadosos e exames de sangue. O sangue é coletado e cultivado em laboratório para confirmar a presença de fungos e determinar exatamente qual espécie é responsável. Um endoscópio pode ser usado para observar danos na garganta ou útero. Varreduras de ressonância magnética e outros testes de diagnóstico também podem ser realizados para ver se o coração, pulmões, cérebro ou outros órgãos são afetados.
Uma pessoa que apresenta os sintomas principais geralmente é hospitalizada e recebe medicamentos e fluidos intravenosos. Drogas antifúngicas como a nistatina e o fluconazol são administradas em altas doses para combater os patógenos e impedir que eles se espalhem ainda mais. Medicamentos antiinflamatórios e analgésicos também podem ser administrados, dependendo dos sintomas. A cirurgia de emergência pode ser necessária em casos extremos em que os rins, o coração ou o cérebro estão gravemente comprometidos. Após o atendimento hospitalar, uma pessoa pode esperar um longo período de recuperação de uma infecção sistêmica por fungos, consistindo em repouso na cama e uso diário de medicamentos.