Localizada em um gráfico de preços de títulos, a linha de tendência, ou linha de tendência, prevê a direção geral na qual o título – seja um índice, commodity ou ação – está se dirigindo. A direção para cima ou para baixo da linha de tendência é determinada conectando os pontos de preço mais baixo ou mais alto que o título atingiu em um determinado período de tempo.
As linhas de tendência podem ser aplicadas a dados não relacionados a títulos representados em um gráfico. Por exemplo, uma linha de tendência pode ser aplicada a um gráfico que mostra a taxa de natalidade em um país ao longo do tempo. Ainda assim, as linhas de tendência são mais comumente discutidas em associação com títulos.
Uma linha de tendência reta ou que “estabilizou” não reflete nem uma direção para cima ou para baixo e tem pouca importância para os analistas técnicos. Linhas de tendência retas ou niveladas às vezes seguem um período de atividade inicial quando um título chega ao mercado pela primeira vez.
Quando uma linha de tendência reflete um declínio ou aumento de pelo menos 20% em um período de um ano, é considerada uma tendência primária ou principal. As tendências primárias ascendentes são conhecidas como “mercados em alta” e as tendências primárias descendentes são conhecidas como “mercados em baixa”. Quando uma linha de tendência se desvia de sua direção de tendência primária por três ou mais semanas, ou seja, um pico durante um mercado em baixa ou uma queda acentuada durante um mercado em alta, isso indica uma tendência intermediária ou secundária. Quando uma linha de tendência flutua em um curto período de tempo, de cerca de seis dias a três semanas, ela reflete uma tendência menor.
“Jogar” uma tendência normalmente envolve a análise da linha de tendência e a escolha de investir antes ou depois que a linha de tendência foi quebrada. Executar movimentos intermediários que seguem a direção da tendência principal básica geralmente é considerado um método muito mais seguro para um analista técnico – mais seguro do que reproduzir movimentos de linha de tendência menores.
Existem vários sinais que indicam quando uma linha de tendência foi rompida. Normalmente, a presença de um padrão ou uma mudança significativa no preço de um título indica a quebra de uma tendência intermediária ou principal. No entanto, as quebras da linha de tendência que ocorrem no dia de negociação são geralmente ignoradas pelos investidores em vez do preço de fechamento do dia.
Embora as linhas de tendência sejam uma ferramenta popular para análise técnica, elas não são as únicas ferramentas nas quais os investidores dependem para tomar suas decisões de investimento. Freqüentemente, as linhas de tendência são analisadas juntamente com outros indicadores de segurança, como padrões de continuação e reversão.