Um técnico de laboratório de química auxilia os químicos na organização, execução e documentação de várias experiências de laboratório. Os técnicos têm ampla educação formal e treinamento em sua especialidade e compreendem os detalhes e a importância de técnicas apropriadas. Eles operam equipamentos sofisticados e executam equações matemáticas complicadas para obter resultados precisos. Um técnico de laboratório de química pode trabalhar em uma universidade, laboratório de pesquisa privado ou a divisão de pesquisa e desenvolvimento de uma fábrica de produtos químicos.
A maioria dos técnicos de laboratório de química possui pelo menos diplomas de bacharel em química ou engenharia, embora alguns laboratórios empregem estudantes que ainda estão trabalhando em seus diplomas. A educação extensiva é importante para fornecer ao técnico uma compreensão fundamental das propriedades e reações químicas. Um técnico precisa estar muito familiarizado com a tabela periódica de elementos, íons comuns e compostos e com as mudanças físicas e químicas que ocorrem em vários experimentos. Além disso, as aulas do laboratório de química da faculdade permitem que futuros técnicos se familiarizem com os equipamentos e procedimentos que eles utilizarão em suas futuras carreiras.
Um técnico de química precisa ser muito organizado e detalhista. Mesmo as menores omissões podem manchar os resultados de um experimento, como calcular mal a quantidade de compostos iniciais ou deixar de aquecer uma solução à temperatura adequada. Como muitas experiências envolvem o manuseio e a manipulação de produtos químicos potencialmente perigosos, o técnico deve seguir sempre as regras de protocolo e segurança para reduzir o risco de ferimentos. Dependendo do tipo de experimento que está sendo realizado, o técnico pode precisar usar luvas, óculos de proteção e um avental de laboratório espesso. O trabalho de um técnico geralmente é estressante, embora a maioria dos profissionais ache o trabalho muito interessante e gratificante.
Na maioria dos laboratórios, os técnicos são responsáveis pela maioria das tarefas relacionadas à preparação e realização de um experimento. Um químico pode projetar e supervisionar um experimento, mas um técnico de laboratório de química normalmente faz grande parte do trabalho prático real. Antes de um projeto, ele ou ela limpa mesas e equipamentos, reúne suprimentos e prepara relatórios padrão de laboratório. Seguindo as instruções ou orientações pessoais do químico, o técnico conduz cuidadosamente o experimento. Ele ou ela registra observações e descreve os resultados finais.
Depois que um químico revisa e verifica minuciosamente as descobertas, ele ou ela pode pedir a um técnico de laboratório de química para compor um documento oficial. Fortes habilidades de redação técnica são importantes para garantir que um artigo apresente informações precisas e fáceis de entender. O técnico também pode estar envolvido no processo de envio do artigo para as revistas científicas para revisão e publicação por pares.