Os cadarços de alcaçuz são filamentos finos de bala de alcaçuz que parecem cordões de sapato. Os atacadores de alcaçuz são preparados fervendo um extrato de raiz de alcaçuz misturando diferentes aromas junto com cores artificiais para combinar com o aroma. A forma mais comum dessa bala de renda é preta, com gosto do sabor padrão de alcaçuz, ou vermelha, que geralmente tem sabor de morango. Este doce, no entanto, também vem em praticamente qualquer sabor imaginável. Muitos consumidores de atacadores de alcaçuz gostam de combinar vários sabores, entrelaçando atacadores de diferentes sabores.
Os atacadores de alcaçuz têm geralmente cerca de 30 polegadas (76 cm) de comprimento e um diâmetro de cerca de 1/8 de polegada (0.3 cm). O nome “renda de alcaçuz” vem da semelhança deste doce com um cordão de cadarço. A maioria dos atacadores é vendida em pacotes de cerca de 10 ou 13 atacadores por pacote.
O sabor e a doçura da maioria dos laços de alcaçuz vêm do extrato de alcaçuz, do açúcar e do melaço. A substância desse doce vem da farinha, do óleo e, geralmente, de alguma forma de cera. Uma vez que os ingredientes foram combinados na proporção correta e a consistência ideal foi alcançada, a substância de alcaçuz é forçada através de uma extrusora para formar os laços. A extrusora é semelhante a uma máquina de macarrão, com a massa de alcaçuz forçada através de pequenos orifícios para produzir longos fios ou cordões de doce de alcaçuz.
Os tipos mais comuns de atacadores de alcaçuz são pretos e vermelhos. Esse tipo de doce, entretanto, também pode vir em uma variedade de outros sabores. Os sabores alternativos para esse tipo de bala são os típicos frutados, como framboesa, cereja e uva. Os aromas para os laços de alcaçuz são combinados com uma cor apropriada que sugere o sabor da renda. Por exemplo, os atacadores de framboesa são de cor azul brilhante, os atacadores de cereja são de cor vermelha e os de uva são de cor roxa.
Muitas pessoas que amam os atacadores de alcaçuz gostam de misturar os diferentes sabores para fazer sabores únicos. Isso geralmente é feito trançando os diferentes laços de alcaçuz com sabor antes de comê-los. Muitas lojas de doces oferecem um pacote de atacadores de alcaçuz que contém todos os sabores disponíveis. Isso permite que os consumidores provem sabores diferentes e novos antes de comprar uma embalagem com apenas um sabor.
Rendas de alcaçuz não precisam ser apenas comidas; eles também são boas decorações para alimentos. Sua flexibilidade e disponibilidade em uma variedade de cores tornaram os laços de alcaçuz um sotaque popular usado pelos padeiros em suas criações doces. Os atacadores de alcaçuz podem ser usados como bigodes em um bolo em forma de coelho ou gato, como cauda de um biscoito em forma de camundongo ou como guirlanda em um biscoito em forma de árvore de Natal.