Os exercícios de hidroterapia são uma forma de fisioterapia realizada na água. Esse tipo de exercício é normalmente usado para aliviar o estresse que o exercício regular impõe ao corpo. Embora qualquer pessoa possa se beneficiar com a hidroterapia, também conhecida como terapia aquática, pessoas mais velhas e mais pesadas costumam se envolver nesses tipos de exercícios. Eles são benéficos especialmente para aqueles que vivem com dores, lesões ou outros problemas de saúde.
Normalmente realizada em uma piscina de água quente, a hidroterapia é usada para ajudar a aliviar a dor nas articulações e a tensão muscular. A água funciona para facilitar a mobilidade e fornecer amortecimento seguro para ossos e músculos estressados ou frágeis. Existem vários tipos de exercícios que podem ser executados; quais são empregados geralmente depende do instrutor ou terapeuta e da natureza da doença dos pacientes.
A hidroterapia é um componente eficaz para a perda de peso e geralmente é recomendada para pacientes com sobrepeso e que sofrem de sintomas de obesidade. Os exercícios realizados na água aliviam a pressão que os exercícios no solo causam nas articulações de pacientes com sobrepeso. O instrutor geralmente começa fazendo os pacientes caminharem no chão da piscina e executarem vigorosas chutes nas pernas enquanto se seguram na parede da piscina ou em uma prancha de chute para manter o equilíbrio. Conforme ocorre a perda de peso e o aumento da força corporal, os pacientes geralmente são capazes de aumentar a resistência e realizar uma ampla gama de exercícios de hidroterapia.
Quem sofre de artrite e osteoartrite também costuma se beneficiar com os exercícios aquáticos. Os exercícios de hidroterapia aumentam a produção e distribuição de fluidos sinoviais que auxiliam na mobilidade das articulações – um problema fundamental imposto pela artrite. Fazer hidroterapia em água aquecida, ao contrário de água morna, também ajuda a soltar os ligamentos e as articulações, relaxando os músculos tensos.
Aqueles que sofrem de osteoartrite ou artrite reumatóide geralmente realizam hidroterapia em piscinas especialmente projetadas com barras de metal nas laterais. Os pacientes geralmente se exercitam segurando as grades laterais e realizando uma variedade de elevações de braço e perna. Os agachamentos também podem ser realizados para soltar as articulações dos joelhos enquanto aproveita o apoio da água. Os exercícios são geralmente ensinados de acordo com a condição específica e podem ser modificados para diminuir ou aumentar a intensidade.
Embora a hidroterapia seja geralmente considerada um tipo de exercício para pessoas mais velhas ou mais pesadas, ela também está disponível para aqueles que estão simplesmente procurando uma forma alternativa de exercício. Alguns ginásios ou centros de fitness oferecem aulas de exercícios aquáticos para seus membros em geral. A maioria das aulas inclui exercícios para melhorar a força cardiovascular, flexibilidade e tônus muscular. Qualquer pessoa pode se beneficiar dos exercícios de hidroterapia, especialmente aqueles com lesões esportivas anteriores ou articulações enfraquecidas.