Os brotos da ervilha são as primeiras folhas e pontas das vinhas de uma ervilha. Eles geralmente são vendidos em mercados asiáticos ou supermercados como dou miao. Os brotos de ervilha têm um sabor suave de ervilha e são servidos frescos, em saladas ou cozidos no vapor e fritos como parte da culinária asiática.
Os brotos de ervilha eram tradicionalmente usados na culinária do povo Hmong do sul da Ásia. Eles cresceram em popularidade em toda a Ásia e partes da África, e se tornaram uma cultura popular no noroeste do Pacífico, onde um clima frio oferece condições ideais de cultivo. Os rebentos agora podem ser encontrados em mercados de produtores locais em todo o oeste dos Estados Unidos e até começaram a aparecer em restaurantes. Nos mercados, o preço típico de meio quilo de brotos de ervilha varia entre US $ 4 a US $ 8.
Embora quase todas as plantas de ervilha possam ser usadas para brotos, ervilhas e vagens tendem a produzir os melhores resultados. Snowgreen, Oregon Sugar Pod II, Oregon Giant e Cascadia são variedades frequentemente utilizadas para a produção de rebentos de ervilha. As ervilhas crescem melhor em climas mais frios, quando a temperatura média não é superior a 65 graus F (18.3 graus C). A colheita começa seis a oito semanas após o plantio, quando as plantas de ervilha atingem cerca de 12 polegadas (30.48 cm) de altura.
Como acontece com a maioria dos vegetais de folhas verdes, os brotos da ervilha são ricos em nutrientes. Uma porção de duas xícaras (16 onças ou 45 kg) contém quantidades consideráveis de vitaminas A, B-6, C, E e K, folato, tiamina e riboflavina. Os brotos de ervilha também têm poucas calorias, com apenas 160 calorias na porção do mesmo tamanho, e nenhuma gordura.
Os brotos recém-colhidos são bastante delicados e devem ser consumidos dentro de um a dois dias após a compra. Eles devem ser armazenados na geladeira, semelhante à alface ou espinafre. Para preparar os brotos, enxágue-os com cuidado em água fria e seque, removendo os brotos que parecem ásperos ou amarelados.
Os brotos cozidos são geralmente cozidos no vapor ou fritos muito levemente. Normalmente, eles são combinados com gengibre, alho e outros vegetais asiáticos, como brotos de bambu e castanhas-d’água. Muitos restaurantes asiáticos usam brotos em vez do repolho comum como cama para carnes, especialmente para camarão ou porco. Eles também são considerados deliciosos quando fritos com sementes de gergelim e cogumelos.
Comidos frescos, os brotos são um excelente substituto para o espinafre com sabor fresco e crocante. Algumas pessoas os apreciam crus com um pouco de suco de limão, enquanto outros os combinam com morangos e vinagre balsâmico para uma deliciosa e incomum salada primavera. Os brotos de ervilha oferecem uma alternativa nova e interessante às verduras comuns e estão crescendo em popularidade tanto em casa quanto na alta gastronomia.