Os soluços fetais ocorrem quando o diafragma do feto se contrai, normalmente devido à respiração do líquido amniótico. Eles são considerados normais e muitas vezes parecem rítmicos, como um batimento cardíaco no útero que muitas vezes pode ser sentido de fora. Alguns bebês que ainda não nasceram tendem a soluçar mais do que outros, mesmo várias vezes ao dia, e o mesmo padrão pode continuar depois que nascem. Os soluços do bebê geralmente começam no segundo ou terceiro trimestre, embora às vezes também possam começar no primeiro trimestre. Embora possam parecer incomodar o bebê depois que ele nasce, os soluços fetais não costumam causar desconforto no feto e podem até acalmá-lo para dormir ainda no útero.
Geralmente, há um motivo para soluços em bebês nascituros, assim como quando crianças e adultos os têm. Os fetos praticam a respiração enquanto estão no útero e, como estão rodeados por líquido amniótico, freqüentemente o inspiram e expiram. Quando entra nos pulmões e depois sai, o diafragma se contrai, resultando em soluços fetais. Uma vez que um sistema nervoso desenvolvido é necessário para o soluço, os soluços do bebê não nascido geralmente não são notados até o segundo ou terceiro trimestre, momento em que é uma indicação de crescimento adequado.
Outra razão para os soluços fetais é praticar o reflexo de sugar e engolir, o que permite que a maioria dos bebês se agarrem ao seio da mãe para comer logo após o nascimento. Os fetos que não praticam esse hábito podem não ser capazes de impedir de forma eficaz que o leite entre em seus pulmões e os sufoque ao comer. Além disso, há motivos para acreditar que esses soluços podem ajudar a regular a frequência cardíaca no terceiro trimestre. Portanto, o soluço fetal não é apenas normal, mas geralmente é uma coisa boa.
Apesar de os soluços no feto serem considerados um bom sinal de crescimento, às vezes os médicos ficam preocupados com esse tipo de movimento fetal. Provavelmente, isso pode significar que o feto não está recebendo ar suficiente devido à compressão do cordão umbilical. É quando o cordão se enrola ao redor do pescoço do bebê de forma que ele não consegue respirar, fazendo com que sua frequência cardíaca se torne mais rápida. O principal sintoma desse problema é o aumento repentino dos soluços, seguido por muitos movimentos fetais em geral, uma vez que o suprimento de ar é limitado. Um ultrassom deve ser realizado imediatamente se esses sintomas ocorrerem, embora o cordão tenda a se enrolar no pescoço com o tempo, em vez de repentinamente.