A menstruação pode ser definida simplesmente como o derramamento cíclico do revestimento uterino junto com o sangue, e causa alterações na espessura do útero. Esse processo ocorre à medida que os níveis de estrogênio aumentam para ajudar a facilitar o processo de preparação do revestimento uterino para a gravidez. No início do ciclo da mulher, o útero começa a engrossar para nutrir potencialmente um embrião fertilizado. Uma vez que o útero foi eliminado durante a menstruação, no entanto, o útero afina para reiniciar o mesmo processo. Outras condições de saúde que também podem afetar a espessura do útero incluem desequilíbrios hormonais, medicamentos e cânceres que afetam o útero.
Um dos fatores mais prováveis que afetam a espessura do útero parece ser a hiperplasia endometrial, uma condição em que o endométrio, ou revestimento do útero, experimenta um crescimento anormal. A progesterona é um hormônio feminino que ajuda a controlar o crescimento do revestimento uterino e é produzida durante a ovulação. Se esses hormônios estiverem desequilibrados devido ao excesso de produção de estrogênio, o útero pode ficar muito espesso. As células de gordura, por exemplo, produzem estrogênio e podem tornar as mulheres com sobrepeso e obesas mais propensas a desenvolver hiperplasia endometrial.
Drogas e terapias como a terapia de reposição de estrogênio (TRE) também podem levar à produção excessiva de estrogênio e causar hiperplasia endometrial. ERT é um tratamento para reduzir os efeitos colaterais da menopausa e problemas como a perda de densidade óssea. Quando a TRE é usada sem progesterona, entretanto, ocorre espessamento uterino em algumas mulheres. Por outro lado, uma droga que pode causar um útero fino é a pílula anticoncepcional. Essas pílulas previnem a gravidez, fazendo com que as paredes do útero se diluam ou diminuam.
Um útero espesso também pode indicar a presença de um tumor no útero. Vários tipos de câncer podem afetar a espessura uterina, incluindo tumores benignos conhecidos como miomas. Os tumores fibróides são bastante comuns em mulheres e podem ser inofensivos. No entanto, crescimentos maiores podem ser extremamente dolorosos e exigir tratamento. Os sintomas associados aos miomas uterinos incluem sangramento intenso durante as menstruações, manchas entre as menstruações e uma sensação de pressão no reto ou útero. Em mulheres na pós-menopausa, a presença de um útero espessado junto com sangramento anormal também pode ser um sinal de câncer.
A espessura do útero também é considerada um pouco mais fina para mulheres na pós-menopausa. Isso geralmente está associado ao fato de que os níveis de estrogênio geralmente são estáveis e o útero não está mais ativo. A presença de sangramento vaginal junto com a espessura do útero em mulheres na pós-menopausa, entretanto, pode indicar câncer de útero.