O azeite é um azeite extraído da azeitona, fruto da oliveira. Normalmente é importado e vendido em lojas, mas fazer azeite em casa é possível. Com um pouco de esforço e azeitonas frescas, você descobrirá que fazer azeite em casa resulta em um deleite delicioso.
O primeiro passo para fazer azeite é selecionar as azeitonas certas. Podem ser utilizadas azeitonas verdes ou pretas, mas devem ser frescas e sem tratamento. Azeitonas também podem ser obtidas diretamente de uma árvore, colhendo ou sacudindo. Se não houver oliveiras onde você mora, as azeitonas frescas podem ser compradas de um produtor de azeitonas, no mercado de um fazendeiro ou em um supermercado especializado.
As azeitonas devem ser separadas das folhas, galhos e outros detritos e limpas completamente antes de usar. Ao fazer o azeite, não é necessário retirar os caroços. Remover os poços prejudicará o seu rendimento final.
As azeitonas serão então esmagadas com força suficiente para formar uma pasta. Um método tradicional de trituração é o almofariz e o pilão, embora tudo o que seja capaz de moer as azeitonas até formar uma pasta úmida funcione. Uma dica útil é esmagar as azeitonas o mais lentamente possível. Pode parecer tentador usar um processador de alimentos, mas se as azeitonas forem transformadas em uma pasta muito rapidamente, sabores amargos podem estar presentes no óleo.
Após o esmagamento, a pasta de azeitona deve ser misturada lentamente durante 20 a 40 minutos. Este processo é necessário e crítico para o sucesso do azeite. Um processo de mistura lento é necessário porque dá tempo para que as gotículas microscópicas de óleo se combinem em outras maiores, que serão então extraídas. Se essa etapa for deixada de fora, seu rendimento de óleo será muito menor.
A seguir a pasta deve ser espalhada e prensada para espremer o líquido vegetal, uma mistura de óleo e água. Deixar o líquido assentar é o método tradicional para separar o óleo e a água. Depois de um tempo longo o suficiente, o óleo e a água se separarão naturalmente. Se você tiver paciência, este pode ser um bom método caseiro.
Se uma centrífuga estiver disponível ao fazer o azeite, o processo de separação será mais rápido e completo. A separação centrífuga funciona girando a solução vegetal rápido o suficiente para que a diferença de densidade entre o óleo e a água faça com que os líquidos se separem e se acumulem em áreas diferentes. Uma vez que o óleo foi separado da água, ele deve ser filtrado novamente para remover quaisquer partículas deixadas para trás. Esta etapa pode ser ignorada para produzir uma aparência mais nublada e natural.