Saw Palmetto é um suplemento feito com o fruto de uma palmeira nativa do sudeste americano. Foi usado durante séculos como alimento e medicamento pelos nativos americanos da região. Os benefícios do Saw Palmetto podem incluir a redução do tamanho da próstata e o tratamento de certos distúrbios hormonais, como a síndrome do ovário policístico (SOP). Muitas vezes é ingerido na forma de frutas secas, frutas vermelhas esmagadas em cápsulas e óleo em cápsulas.
Alguns estudos indicaram que existem benefícios do Saw Palmetto para os homens. Muitos homens mais velhos sofrem de aumento benigno da próstata. Embora geralmente não sejam fatais, os efeitos colaterais de uma próstata aumentada podem ser desagradáveis. Os estudos sobre os benefícios do saw palmetto para o aumento da próstata benigna tiveram resultados mistos. Alguns estudos indicaram um resultado positivo; outros estudos não viram diferença em relação ao placebo.
Diz-se que os benefícios do Saw Palmetto para as mulheres são a redução da acne, a redução do hirsutismo e o retardo da queda de cabelo. A maioria dos relatos dos benefícios do Saw Palmetto para as mulheres são anedóticos, já que os estudos formais são escassos. Saw Palmetto atua como um bloqueador de certos hormônios e tem sido usado em conjunto com outros suplementos, como o vitex, para tratar a SOP. O hirsutismo e a acne grave costumam ser os principais sintomas da SOP, e algumas mulheres relataram sucesso no uso de Saw Palmetto para tratar esses sintomas.
Outros alegados benefícios do Saw Palmetto incluem antiinflamatório, redução da dor pélvica em homens e redução da pressão arterial. Deve-se notar que apenas os efeitos antiinflamatórios são sustentados por pesquisas formais. Algumas pessoas relataram um aumento da pressão arterial após tomar Saw Palmetto. Um estudo de um ano não encontrou benefícios significativos do Saw Palmetto para a dor pélvica.
Deve-se ter cuidado ao comprar suplementos de Saw Palmetto de fabricantes confiáveis. A pureza do suplemento pode variar drasticamente entre os fabricantes. Descobriu-se que alguns fabricantes menos respeitáveis adulteram seus suplementos com enchimentos ou mesmo algumas substâncias tóxicas, o que pode reduzir os benefícios do Saw Palmetto. Outra consideração é a dosagem e a quantidade de ingrediente ativo.
É melhor levar Saw Palmetto com alimentos; caso contrário, pode causar dor de estômago. Os efeitos colaterais podem incluir constipação e diarreia. Mulheres grávidas e amamentando não devem tomar Saw Palmetto. Saw Palmetto também deve ser evitado por pessoas que tomam medicamentos para afinar o sangue. O uso de saw palmetto deve ser interrompido imediatamente se o usuário tiver uma reação alérgica marcante, como urticária.