Registros públicos são aqueles que estão disponíveis para inspeção pública. Esses registros geralmente são oferecidos gratuitamente ao público para revisão no local em que estão armazenados. Em outros casos, eles podem estar disponíveis por uma pequena taxa. Esses registros geralmente são nomeados de acordo com o local onde são mantidos ou onde foram originados. Existem registros judiciais, estaduais, municipais e municipais. Também existem registros disponíveis ao público, mantidos pelo governo federal.
Teoricamente, em uma democracia, qualquer registro produzido e pago às custas do contribuinte deve ser um registro público. Existem casos, no entanto, quando esses registros podem não estar disponíveis imediatamente. Isso geralmente acontece no caso em que as informações contidas no registro colocam em risco a segurança nacional, interferem em um processo judicial ou infringem o direito à privacidade de uma pessoa. Em algum momento, os registros podem estar disponíveis. Aqueles que são podem ser chamados registros públicos desclassificados.
Cada jurisdição individual lida com seus registros de maneira um pouco diferente. Por exemplo, em alguns estados, para obter uma certidão de nascimento pode ser necessário lidar com um escritório estadual de estatísticas vitais ou escritório semelhante. Em outros casos, será necessário lidar com um escritório do condado responsável por essas estatísticas. Em alguns casos, até os registros aparentemente relacionados serão mantidos em dois lugares diferentes. Uma certidão de casamento pode ser mantida em um escritório do condado. Um decreto de divórcio referente ao mesmo casamento geralmente será mantido no secretário do escritório do tribunal.
Portanto, é importante que um indivíduo que esteja buscando um registro público entenda exatamente que tipo de registro está procurando. Isso pode economizar horas de pesquisa ou salvar o inconveniente de ir para o local errado. Como cada estado e município pode ter um sistema diferente, é melhor ligar com antecedência, identificar os tipos de registros necessários e perguntar onde eles estariam localizados.
Em alguns casos, cópias de registros públicos podem ser enviadas a um indivíduo, embora isso geralmente dependa do tipo de registro público. Mesmo os registros gratuitos provavelmente terão taxas de cópia e postagem associadas a eles se forem enviados a um indivíduo. De acordo com as leis estaduais e federais, essas taxas devem ser razoáveis e refletir com precisão os custos associados à produção dos registros. Eles podem incluir a despesa de materiais e o tempo do funcionário que pesquisou os registros.
Em alguns casos, uma pesquisa de registros públicos pode ser feita online. Isso pode incluir registros criminais públicos, registros de propriedades e outros registros judiciais. Embora as informações não estejam da mesma forma que os registros físicos, as informações básicas geralmente estão disponíveis. Caso contrário, a pesquisa online poderá fornecer detalhes sobre como acessar os registros completos.
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