Um dos primeiros usos de computadores, especialmente computadores pessoais, era controlar as finanças das empresas. Nos anos seguintes, o software financeiro melhorou drasticamente, à medida que o poder da computação aumentou, e agora existe software financeiro para quase todos os fins imagináveis. Não apenas grandes corporações podem usar software financeiro para melhorar o fluxo de suas finanças, pequenas empresas e indivíduos também podem obter muitos benefícios de muitos pacotes atualmente disponíveis no mercado.
Para os indivíduos, talvez um dos tipos mais benéficos de software financeiro que realmente se destacou nos últimos anos seja o software tributário. Esses programas especiais orientam os indivíduos no manuseio de seus próprios impostos, economizando dinheiro e tempo por ter que entrar em um contador. Embora, é claro, os contadores ainda possam ser úteis em muitas circunstâncias, para um grande número de pessoas o software tributário é igualmente útil. As suítes modernas oferecem sugestões quanto a deduções e maneiras de pensar sobre finanças, e usam uma linguagem fácil de entender para garantir que o arquivador não cometa nenhum grande erro. Na verdade, usando esses programas pode-se até arquivar e pagar eletronicamente, tornando todo o processo de preenchimento, envio e pagamento de seus impostos algo que pode ser feito em apenas algumas horas.
O rastreamento das finanças é outra área em que o software financeiro pode ajudar muito. Existem muitos programas de software muito acessíveis que podem ajudar as pessoas a administrar tudo, desde dívidas de cartão de crédito, poupança e contas correntes, até hipotecas e pagamentos de automóveis. Ao inserir dados manualmente, esse tipo de software financeiro permite que as pessoas fiquem de olho em suas finanças, gerem relatórios com um único clique e investiguem o quanto quiserem de onde vem e vai o dinheiro. Muitos desses programas podem até mesmo se reconciliar automaticamente, simplesmente inserindo informações de login para contas bancárias ou contas de cartão de crédito, tornando todo o processo de rastreamento de finanças o mais simples possível.
É claro que as empresas ainda encontram muitos usos para o software financeiro. Os programas desenvolvidos para ajudar as pequenas empresas a administrar suas finanças são abundantes e muitos são extremamente acessíveis ou oferecem versões reduzidas gratuitas. Alguns desses pacotes de software são projetados especificamente para um tipo de negócio, ajudando-os a fornecer exatamente as ferramentas que o tipo de negócio precisa para prosperar e permitindo-lhes oferecer sugestões úteis sobre o que fazer para melhorar as finanças.
Por exemplo, muitos restaurantes usam um sistema de ponto de venda embutido em um computador. Além de lidar com os pedidos reais de alimentos ou bebidas, esses sistemas também incluem um software financeiro robusto que pode ajudar a rastrear receitas e despesas. Ao permitir que os relatórios sejam gerados de forma simples e rápida, esse tipo de software financeiro permite que o proprietário ou gerente da empresa tenha uma compreensão muito melhor de para onde o dinheiro está indo, permitindo-lhes tomar decisões mais firmes e informadas.
Para empresas ou corporações maiores, o software financeiro pronto para usar pode não oferecer todos os serviços necessários. Por este motivo, existem várias empresas que podem fornecer soluções personalizadas. Eles podem assumir a forma de módulos que se prendem ao software financeiro existente ou em pacotes de software totalmente personalizados, projetados exclusivamente para uma única empresa.