A conexão entre a doença isquêmica do coração e o agente laranja foi suficientemente comprovada para levar ao acréscimo da doença à lista de doenças associadas ao agente laranja pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA. Isso significa que os veteranos do Vietnã que participaram do serviço ativo entre 1962 e 1975 e sofrem de doença cardíaca isquêmica podem receber benefícios e compensação. De acordo com o Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências, a ligação entre a doença isquêmica do coração e o agente laranja não é definitiva, mas suficiente para sugerir que existe uma relação de causa e efeito entre eles.
A doença isquêmica do coração é caracterizada por uma redução no suprimento de sangue e oxigênio ao coração, o que pode levar ao acúmulo de placas nas artérias. É uma causa comum de insuficiência cardíaca congestiva e a principal causa de morte nos países industrializados. A lista de fatores de risco que contribuem para a doença isquêmica do coração inclui colesterol alto, tabagismo, hipertensão e envelhecimento. A impossibilidade de isolar esses fatores em um estudo da ligação entre a doença isquêmica do coração e o agente laranja impediu a conclusão de que a relação é mais do que sugestiva, mas a ligação foi considerada suficiente.
O acréscimo da condição à lista que contém 14 outras doenças ligadas à exposição ao agente laranja significa que milhares de veteranos ou suas famílias sobreviventes serão elegíveis para compensação por invalidez retroativa. Existem 86,000 casos de pedidos previamente negados de doença isquêmica do coração e as outras duas condições recentemente adicionadas à lista: doença de Parkinson e cânceres crônicos de células B no sangue. Espera-se que os pedidos de indenização por doença cardíaca isquêmica representem cerca de 82 por cento dos pagamentos adicionais no futuro, portanto, sua adição é considerada significativa.
Para se qualificar para a indenização, os veteranos devem provar que pisaram fisicamente no Vietnã em algum momento entre 9 de janeiro de 1962 e 7 de maio de 1975, ou foram expostos ao agente laranja durante o serviço ativo. Não há limite de tempo para o início da doença, pois as evidências mostraram em grau suficiente que a exposição ao agente laranja poderia causar alterações genéticas ou estruturais que aumentariam a probabilidade de desenvolvimento de doença isquêmica do coração. Da mesma forma, não há obrigação por parte dos veteranos de comprovar a ligação entre sua cardiopatia isquêmica e o agente laranja para o recebimento dos benefícios. O mesmo vale para os outros herbicidas usados na Guerra do Vietnã.