A estação das ameixas varia dependendo do país e do clima em que são cultivadas, mas pode abranger um período de meados de maio ao início de outubro. Existem mais de 2,000 variedades diferentes de ameixeiras, sendo 100 delas comumente cultivadas nos Estados Unidos e 50 no norte da Califórnia. Ameixas também são cultivadas comercialmente no Reino Unido, Austrália, Guiana e em outros lugares. A principal estação das ameixas para as variedades mais vendidas é o verão, com agosto sendo o período de pico no Reino Unido e o outono, em geral, na Austrália.
As categorias de ameixeiras são geralmente reduzidas a seis variedades: japonesas, americanas, ameixas ornamentais, silvestres e europeias ou de jardim. A temporada da ameixa japonesa vai de maio a agosto, enquanto as variedades europeias amadurecem na segunda metade do ano. Uma vez que existem tantas variedades de ameixas e tantos locais onde são cultivadas, elas geralmente estão disponíveis durante toda a temporada de cultivo da primavera ao outono, de uma forma ou de outra.
As ameixas europeias se originaram na região da Europa perto do mar Cáspio, e mais de 300 variedades já eram cultivadas na época do Império Romano, há mais de 1,500 anos. Os peregrinos transportaram essas variedades para os Estados Unidos no início do século 17, onde 90% das ameixas eram cultivadas na Califórnia. Os climas mais frios da Nova Inglaterra, Meio-Oeste e também do Canadá produzem variedades com uma estação de ameixa precoce em comparação com a Califórnia.
As ameixas japonesas são originárias da China, mas são cultivadas de forma mais intensiva no Japão. Essas variedades também foram apresentadas aos produtores norte-americanos no século XIX. A ameixa japonesa tem uma cor vermelha escura a roxa quando madura e geralmente tem uma camada branca-azulada empoeirada na superfície da pele que é conhecida como flor de cera. São considerados frutos da primavera, sendo uma das variedades mais vendidas no início da safra da ameixa.
As ameixas sazonais podem ainda ser decompostas por cepas individuais. As primeiras variedades são Beauts, como Red Beaut e Black Beaut, que amadurecem de meados ao final de maio. As ameixas de meia estação incluem as cepas Queen Rosa e El Dorado, bem como as cepas Laroda e Simka, e as cepas Santa Rose e Black Amber, que amadurecem de meados de junho a meados de julho. As ameixas frades também amadurecem em julho e estão disponíveis durante todo o outono. As cepas que amadurecem mais recentemente na temporada da ameixa são Kelsey, Casselman e Angeleno. Angelenos amadurecem mais tarde do que qualquer outra variedade e são enviados para os mercados no final de novembro.
Cozinhar com ameixas no Reino Unido geralmente envolve a variedade Merryweather Damson, que é adequada para fazer geleia de ameixa ou gin. A Warwickshire Drooper também é considerada uma boa ameixa para fins de cozinha ou para fazer compotas e compotas de geleia. As variedades de ameixas Green Gage são amplamente utilizadas nos Estados Unidos e no Reino Unido para fazer geleia quando amadurecem em agosto. Algumas variedades comuns, como a Santa Rosa, também possuem cepas francesas e italianas que são amplamente direcionadas para a preparação de ameixas secas durante a temporada.
A cor das ameixas pode variar do roxo ao amarelo e ao verde e, como algumas são colhidas ainda verdes, a temporada da ameixa pode variar consideravelmente, dependendo do grau de maturação da fruta. O Persian Green é um exemplo que é cultivado nos Estados Unidos e nas montanhas do Irã, e é uma pequena variedade verde-clara que é colhida cedo quando ainda não está madura e comida com sal. Algumas ameixas, como o Coração de Elefante, que é uma grande ameixa em forma de coração com pele roxa escura e manchas vermelhas, podem amadurecer completamente. O Coração de Elefante é considerado tão delicioso que já foi comparado ao sabor do vinho tinto.