Il segno di sezione, o §, è un glifo o un segno tipografico usato più spesso per designare una particolare sezione all’interno di un documento. È anche conosciuto come la doppia “s” o simbolo di sezione, o con il suo nome latino, signum sectionis. La sua storia precisa non è nota, ma molto probabilmente deriva dalla combinazione delle due lettere “SS”, che è l’abbreviazione di signum sectionis. Il segno di sezione può anche essere usato per designare una nota a piè di pagina o come abbreviazione del latino scilicet, che significa “È permesso sapere”.
Come suggerisce il nome, l’uso più comune del segno di sezione è fare riferimento a una sezione specifica in un documento più lungo, in particolare un documento legale. Ad esempio, §11 rimanda il lettore alla Sezione 11. Se la Sezione 11 ha più di un paragrafo, potrebbe esserci anche un “cuscino” o un simbolo di paragrafo, per indicare a quale paragrafo particolare si fa riferimento, come in: §11¶5 . Per fare riferimento a diverse sezioni di un documento, comparirebbero due segni di sezione in fila, come in: §§6–12 o §§5, 13. Questo è simile all’uso di “p”. per fare riferimento a una singola pagina e “pp.” per designare più pagine di un libro o di un documento.
Un’abbreviazione per scilicet è un uso secondario del segno di sezione. Scilicent, che può anche essere scritto come Sc. o SS, letteralmente significa “È permesso sapere”. È generalmente seguito da un chiarimento di ciò che è avvenuto prima; per esempio, “Ha visto la situazione per quello che era, § una rapina”.
Occasionalmente, il segno di sezione verrà utilizzato come marcatore per una nota a piè di pagina quando l’asterisco (*) è già stato utilizzato nel documento o in quella particolare pagina. Questo uso non è molto comune, tuttavia. Più spesso, quando un documento ha più note a piè di pagina, queste saranno designate con apici numerati come 1, 2, ecc.
Il segno di sezione non si trova su una tastiera tipica, ma può essere prodotto su un computer da una varietà di codici. In HTML, il codice è § o §. In ASCII, è alt+245. In Unicode è U+00A7. Esistono anche altri codici da utilizzare con software particolari. Chiunque abbia bisogno di sapere come inserire il simbolo in un determinato programma può semplicemente cercare “segno di sezione” all’interno del menu di aiuto.