Attenzione e cognizione sono correlate e hanno un effetto significativo l’una sull’altra. In termini semplici, l’attenzione è la capacità di concentrarsi su informazioni o attività desiderate per un periodo di tempo significativo e il termine cognizione si riferisce ai processi di pensiero che si verificano nel cervello e che di solito hanno un impatto sull’apprendimento. La capacità di mantenere l’attenzione su un argomento è necessaria affinché i processi di pensiero necessari per l’apprendimento si verifichino. Quando sono presenti problemi di attenzione, possono interferire seriamente con la cognizione e l’apprendimento. Al contrario, è stato dimostrato che la partecipazione ad attività che rafforzano la capacità di prestare attenzione per un periodo di tempo prolungato migliora la cognizione.
Esiste una relazione diretta tra attenzione e cognizione. L’attenzione è la capacità di prestare attenzione a informazioni specifiche e mantenere tale concentrazione per il periodo di tempo richiesto. È anche la capacità di escludere informazioni e stimoli concorrenti che possono formare distrazioni. Affinché si verifichino processi di pensiero cognitivo, un individuo deve essere in grado di prestare attenzione a un particolare argomento e assorbire completamente il materiale appreso.
La capacità di prestare attenzione può anche limitare la capacità del cervello di eseguire processi cognitivi, incluso ricordare le informazioni, analizzarle o applicarle a nuove situazioni. Il legame tra attenzione e cognizione è così forte che, quando l’attenzione è limitata, anche i processi di pensiero sono vincolati. Ad esempio, quando un individuo ha una breve capacità di attenzione e non è in grado di mantenere l’attenzione sul materiale per un periodo di tempo significativo, riduce la capacità del cervello di eseguire processi cognitivi che richiedono tempo, come l’invio di informazioni a memoria.
Quando un individuo ha un problema di attenzione, ad esempio il disturbo da deficit di attenzione (ADD), questo può anche causare difficoltà con la cognizione. La relazione tra attenzione e cognizione significa che, quando ci sono problemi di attenzione, anche i processi cognitivi saranno influenzati. Nella maggior parte dei casi, questo si traduce in un impatto negativo sull’apprendimento. Tuttavia, questi individui spesso non hanno vere difficoltà cognitive e, se il problema dell’attenzione viene trattato con successo, sono spesso in grado di apprendere ed eccellere.
Anche in individui con capacità di attenzione medi, la relazione tra attenzione e cognizione può essere manipolata per migliorare l’apprendimento. Spesso, una persona è in grado di migliorare la capacità di attenzione attraverso l’uso di pratiche e strategie concentrate. Molte persone credono che partecipare ad attività legate all’arte, come suonare uno strumento, possa rafforzare la capacità di prestare attenzione perché richiedono periodi di concentrazione e attenzione prolungate. Questo spesso si estende al miglioramento della cognizione e dell’apprendimento in generale.