La connessione principale tra odore corporeo e malattia risiede nell’area degli effetti collaterali sintomatici. L’odore corporeo può essere un sintomo secondario di una malattia specifica, quindi di solito è possibile controllare questo tipo di problema sotto la cura di un medico. Il modo migliore per una persona per determinare se l’odore corporeo persistente si verifica a causa di una malattia anziché della presenza di batteri o cambiamenti ormonali è imparare di più sulla malattia, prestare attenzione ai cambiamenti nell’odore corporeo e riferire tali cambiamenti a un medico.
La correlazione più nota tra odore corporeo e malattia si verifica nei pazienti che soffrono di iperidrosi, nota anche come sudorazione eccessiva. Sebbene l’iperidrosi sia una condizione grave per la maggior parte del tempo, i suoi effetti collaterali più comuni sono l’umidità e l’aumento dell’odore corporeo. Le migliori forme di prevenzione degli odori per le persone che soffrono di questa malattia sono i bagni frequenti combinati con l’uso di antitraspiranti, deodoranti e, occasionalmente, terapie farmacologiche anticolinergiche.
Le persone che soffrono di diabete potrebbero notare cambiamenti ricorrenti dei sintomi dell’odore corporeo. Nella maggior parte dei casi, la causa del cattivo odore corporeo nei diabetici deriva dal controllo improprio della glicemia, che potrebbe portare a chetoacidosi o corpi chetonici elevati nel sangue o nei tessuti corporei. Per prevenire questo tipo di connessione tra odore corporeo e malattia, i pazienti diabetici dovrebbero aderire rigidamente ai piani di trattamento prescritti progettati per controllare e mantenere i livelli di zucchero nel sangue.
Una rara connessione tra l’odore del corpo e la malattia è la trimetilaminuria, una malattia genetica in cui il corpo non è in grado di elaborare un composto chiamato trimetilammina. Quando questo composto si accumula nel tessuto corporeo, la persona colpita emette spesso uno sgradevole odore corporeo che sa molto di pesce in decomposizione. Molto spesso, la trimetilaminuria deriva da mutazioni autosomiche recessive del gene FMO3, ma occasionalmente il colpevole è una malattia renale, proteine alimentari – come quelle di uova, legumi o pesce – o un aumento dei batteri che causano trimetilammina nel sistema digestivo.
Un’altra malattia che provoca un odore sgradevole del corpo è la fenilchetonuria (PKU), un raro disturbo metabolico che può danneggiare il sistema nervoso e causare ritardo mentale. Molti genitori hanno una certa familiarità con questa malattia perché il primo test che riceverà un neonato è spesso il test della PKU, solitamente eseguito poco dopo la nascita tramite un campione di sangue prelevato dal tallone del bambino. A parte i suoi sintomi più gravi, le persone che hanno la PKU spesso emanano un odore corporeo ammuffito a causa di una sovrabbondanza dell’aminoacido fenilalanina.
Altri casi di odore corporeo e malattie potrebbero verificarsi in modo sintomatico in persone che soffrono di malattie del fegato, alcolismo o infezioni fungine. Squilibri alimentari e carenze di minerali possono anche causare l’odore del corpo. Le consultazioni con un medico o un altro operatore sanitario potrebbero aiutare a scoprire le ragioni alla base di un cambiamento nell’odore corporeo.