Il pus e l’infezione sono generalmente presenti contemporaneamente perché il pus viene creato mentre il corpo cerca di combattere i batteri che causano l’infezione. Quando i sistemi del corpo riconoscono un’infezione, vengono prodotti un gran numero di globuli bianchi per combatterla. Un tipo di globuli bianchi chiamati neutrofili lascia il sangue e attacca i batteri nella ferita stessa. Quando muoiono sia i neutrofili che i batteri, si combinano con le cellule morte della pelle per formare il pus che di solito si trova in una ferita infetta.
Quando il pus è visibile all’interno di una ferita o drena da essa, questo è un segno che è presente un’infezione. Il sistema immunitario del corpo sta facendo il suo lavoro, inviando i neutrofili ad assorbire e ingerire i batteri pericolosi. Questo uccide i neutrofili, che muoiono e costituiscono la maggior parte delle cellule presenti nel pus. I neutrofili sono anche uno dei motivi principali per il gonfiore dopo un infortunio: vengono pompati nell’area per iniziare subito a combattere i batteri.
Le cause del pus e dell’infezione in qualcosa come un brufolo sono fondamentalmente le stesse cose che li fanno apparire in grandi ferite. Nel caso di piccoli brufoli dell’acne, il corpo sta combattendo i batteri che hanno ostruito i pori. Questo crea il pus che di solito è visibile sotto la pelle come un punto bianco. L’infezione può essere minore, ma gli stessi neutrofili che causano il punto bianco combatterebbero anche i batteri in una ferita di grandi dimensioni, come un taglio o un’ustione.
Un rischio di infezione è presente ogni volta che la pelle è rotta. Generalmente, le ferite più grandi e più gravi hanno un rischio maggiore di pus e infezione perché impiegano più tempo a guarire rispetto a quelle più piccole. Anche una piccola rottura della pelle può lasciare una persona esposta alle infezioni se entrano i batteri giusti. La pelle umana è ricoperta da milioni di batteri, ma la maggior parte di essi non presenta alcun pericolo. Alcuni, tuttavia, come diversi tipi di Staphylococcus e Streptococcus, sono inclini a causare infezioni batteriche.
In genere, il pus è denso e può avere un odore sgradevole. Il colore del pus è solitamente da bianco a bianco-giallastro, anche se in alcuni casi può apparire leggermente verde o scuro. Le cellule di pus intrappolate sotto la pelle sono generalmente indicate come un brufolo o un foruncolo. Quando la pelle viene aperta, il pus può essere drenato per favorire la guarigione. Alcune ferite si dreneranno da sole, mentre altre devono essere aperte per essere pulite e trattate.
Le persone che hanno pus e infezioni presenti dovrebbero fare attenzione a mantenere l’area pulita per evitare la diffusione dei batteri. Infezioni minori come brufoli o piccoli tagli possono generalmente essere curate a casa. Lavarsi con acqua e sapone e usare trattamenti come alcol o pomate antibiotiche può aiutare a uccidere i batteri e accelerare la guarigione. Nel caso in cui il pus e l’infezione non guariscano rapidamente o che una ferita sia grande e crei molto pus, è necessario un trattamento medico. Un medico può aiutare a impedire ai batteri di diffondersi nel flusso sanguigno dove può diventare una condizione molto più grave.